коня, смешивая голову убийцы с землёй. Он что-то рычал и кричал, кровь так барабанила в ушах Аяра, что он ничего не мог разобрать. Он даже не понимал, кричит про себя или с яростным Райнаром в голос?
На щеки, на губы, на плечи, на конскую гриву, на вздыбленную землю с осколками травы и костей падал первый снег и тут же таял, никем не замеченный. По горбу княжеского холма, который Аяр сейчас не мог различить помутившимся взглядом, на взмыленной лошади нёсся всадник с дурными вестями за пазухой.
Часть 2. Глава 14
На красной площади Ольхова Аяр вершил суд над оставшимися жрецами. Народ толпился и шумел, втаптывая сапогами в землю белую позёмку. Бабы молодых девиц затирали плечами и оттесняли в сторону, только б они ничего не видели. Аяр, стоя на помосте, громко всем рассказал, как боги милостиво приняли казнь жреца за жертву и благословили землю снегом. Теперь Ольхов, избавленный от зла, уверовавшего в свою невероятную силу, будет процветать и не замёрзнет. Простой люд говорили меж собой. Кто-то шепотком передавал из уст в уста, что жрец Скорпунь не даром пролил кровь. Снег беспрерывно засыпал городище, дома, поля, огороды. Теперь они не замёрзнут. Другие считали, что твёрдая рука молодого княжича всех спасла у самого порога беды… Теперь ничего им не страшно.
Соловейке хотелось своими глазами посмотреть на убийц милой ласкуши Ладушки. Она долго рыдала, когда узнала, что Райнар вытащил её из реки уже мёртвую, бледную, с водянистыми глазами. Как могло такое случиться и почему же её раньше не нашли? Сердце было не на месте. Казалось, что Ладушка была где-то близко-близко, но за топотом копыт её крик никто не услышал. Она и сама ничего не слышала, ни одна птица не принесла её плача, или хоть слова о помощи.
Соловейка с ужасом представляла, как умирала её подруга. Она всегда была такая приветливая. Наверное, безумный старик так же схватил её за руки, бросил на камень и полоснул своим кривым ножом. Перед глазами сразу становилось черным-черно, когда она это представляла. Жрец мог бы и Соловейку точно так же зарезать. Она не слышала, что он говорил Аяру на суде, но теперь казалось – он точно её зарезал бы. Но огромная, как туча, сильная, как гроза тень ему не позволила. Спасла её, схватила, сдержала. Князь Остромысл был где-то рядом за её спиной и только это её спасло – она теперь была уверена. Уверена, куда бы Соловейка не зашла, князь услышит её крик. Как хотелось снова увидеть его, чтобы в этом убедиться, но князь был занят и всё был подле Аяра.
Но ходить ей ныне было некуда. Девушки сидели в тереме и смотрели из окна на поседевшую землю. Обычно все радовались первому снегу, славили его и просили тёплой шубой укрывать деревья… Одной быть совсем не хотелось, потому Соловейка сидела в светёлке сестрицы. Казалось, всегда спокойная и молчаливая Журавелька и ей придаст силы, чтобы ни о чем не думать. Но сестрица была последние дни сама не своя. Она очень взволнованная бродила по светёлке и никак не могла найти себе места и дела. Вышивка лежала в сундуке,
