сказала Журавелька, и впервые с минуты её признания Соловейке показалось, что она поняла её чувства. Она только представляла руки князя, удерживающие её у границы черной чащи, или поднимающие над рекой, и тоже сразу понимала, что ей больше ничего не грозит. Жар заливал щеки, даже холод его не унимал. Соловейка прикусывала губы и поворачивала голову к плечу так, чтобы тёплый платок скрывал раскрасневшееся лицо от сестрицы.
Но Журавелька ничего не замечала, прогулка если и помогла ей освежиться, то совсем немного. Они шли мимо облетевших голых яблонь к крыльцу, когда услышали чью-то ругань. Злые мужские голоса перемешивались словами, которые было не разобрать. Дружинники что ли бранятся? На вопросительный взгляд сестры Соловейка только пожала плечами, а потом из любопытства заглянула за угол и замерла.
У боковой стены терема между бочками с дождевой водой, скатывающейся с крыши, ругались Аяр и Корьян. Разгоряченные, без полушубков, они швырялись друг в друга обвинениями, а потом Корьян не сдержался и двумя руками толкнул Аяра в плечи. Соловейка прижала ладони к губам заглушив крики. Они же сейчас подерутся! Но её ласковый и добрый братец схватил среднего брата за шкирку, одной рукой развернул и окунул головой в кадушку с водой, пробив его лбом тонкий лёд. Журавелька так пронзительно закричала, что оба княжича тут же обернулись. Поднявшийся над бочкой Корьян оттолкнул Аяра, зачесал мокрые волосы назад. А потом в несколько широких шагов оказался рядом с Журавелькой, взял её за плечи.
–– Ничего не бойся, не плачь, – сказал Корьян, всё еще звенящим голосом.
Ни до кого ему больше не было дела. Он взял в ладони её лицо и мягко поцеловал в лоб, вода с его бороды катилась по щекам Журавельки, как слёзы. Не выдержав, она обняла его, прижалась щекой к груди. Корьян, с силой прижимая её к себе двумя руками, прошептал:
–– Я тебя не оставлю.
Соловейка не могла оторвать глаз от сестрицы, которая вся будто растворилась в объятиях Корьяна. Перестала дрожать и спрятала наконец разрумянившееся лицо на его груди. Разве такое возможно? Аяр за спиной брата стоял такой же потрясённый, как и Соловейка. Он медленно повернул на неё голову, и она увидела, как у него дрогнули брови и губы. Но сказать он ничего не смог.
Корьян вдруг отстранил от себя Журавельку, схватил за руку и потянул за собой в терем. Через сени, через общую горницу, мимо дружинников на входе, прямо в княжеские палаты. Соловейка и Аяр бросились за ними.
–– Что он хочет сделать?! – пораженно спросила Соловейка у Аяра, бегущего рядом. Тот помотал головой каким-то своим мыслям.
–– Корьян, остановись!
Но Корьян уже заскочил в зал и втянул за собой Журавельку. Она опустила голову, затряслась, и, если бы он не держал, точно упала бы. Аяр заскочил следом и остановился на пороге, Соловейка упёрлась ему в спину. Опустив ладони на плечи, приподнялась на носочках, чтобы хоть что-то рассмотреть, Аяр вдруг вздрогнул и обернулся, посмотрев ей прямо в глаза.
–– Что же он… – начала
