речь.
– Пруденс сказала, что ей в библиотеке назначили встречу, мы с ней обсуждали архитектуру и до последних пяти минут находились под присмотром наших матерей. Естественно, я предложил проводить ее. Если бы ты здесь была одна, никто ничего бы и не подумал.
– Никому не придется ни о чем думать, если ты промолчишь, Алекс! – сказала Эмили.
Малкольм поднял руки ладонями вверх.
– Давайте отложим обсуждение до утра, когда все успокоятся.
Эмили развернулась к нему.
– Мы не будем обсуждать это утром, потому что обсуждать нечего! Пусть это выглядело подозрительно, но больше подобного не случится.
– Ты обещала это и раньше, Эмили, – напомнил ей Солфорд.
– Какого дьявола это значит? – спросил Малкольм, глядя, как Эмили заливается румянцем.
Пруденс захихикала:
– Эмили будет вам замечательной политической парой, лорд Карнэч. Такой послушной, такой правильной…
Эмили прервала ее:
– Алекс, мы все совершаем ошибки. Не стоит винить меня за мои лишь потому, что сам до сих пор не собрался с духом.
Последовала мертвая тишина. Солфорд оценивающе смотрел на Эмили. Пруденс смотрела себе под ноги, явно пребывая мыслями очень далеко. Малкольм страстно желал узнать, какими были прежние проступки Эмили, но теперь, когда их застали за поцелуем, у него впереди вся жизнь на то, чтобы с ними ознакомиться.
Солфорд моргнул первым.
– Я тоже совершал ошибки, Милли. После того дела с Мадлен и Фергюсоном весной…
Он замолчал. Нет, этот человек определенно сведет Малкольма с ума намеками на непристойности и моментальной сменой темы. Малкольм знал, что брак Фергюсона с кузиной Эмили был слишком поспешным, но какую роль во всем этом сыграл Солфорд?
Солфорд снова заговорил:
– Я не буду угрожать тебе ссылкой. Насколько я знаю тебя, ты будешь этому только рада. Но я не могу игнорировать то, что увидел сегодня. Если Карнэч не согласится взять тебя в жены, я найду способ уничтожить его, не привлекая тебя.
– Я уже сказал, что женюсь на ней, – повторил Малкольм.
– А я уже заявила, что ни за кого не собираюсь выходить замуж, – ответила Эмили.
– А я говорила, что выйду за лорда Карнэча, но это, видимо, не считается, – сказала Пруденс.
Солфорд и Эмили заговорили одновременно, но сильный голос графа победил:
– Тебе будет лучше без этого прохвоста, Пруденс. Ты заслуживаешь кого-то с острым умом, а не с развязными руками.
Она пристально посмотрела на него.
– Мужчины из общества не отличаются остротой ума, Алекс.
Алекса это задело. Эмили не замедлила нанести следующий удар.
– А я, значит, заслуживаю пройдохи? Даже для тебя подобное проявление братской заботы слегка чересчур.
– Хватит, – отрезал Солфорд. – У тебя были все возможности жить так, как ты хочешь, но ты слишком часто ими рисковала. Вероятно,
