заре существования Российского государства в IX–XII вв. на смену племенным сходам догосударственного периода пришли народные собрания в форме вече. Усиление власти князей и централизация русских земель вокруг Москвы на местном уровне проявлялось в том, что в уездах и волостях правили наместники и волостели, назначаемые великим князем. Но в 30-е гг. XVI в. в уездах появляются губные избы во главе со старостами, избираемые населением уезда. После упразднения царем Иваном IV системы кормления вводятся земские учреждения – земские избы. Они действовали в границах волостей и возглавлялись земскими старостами. В XVII в. укреплялась воеводское управление. В 1708 г. Петром I была проведена территориальная реформа, в ходе которой Россия впервые была разделена на восемь губерний, которые возглавлялись губернаторами. Губернии делились на провинции и уезды, которые возглавляли соответственно обер-коменданты провинций и коменданты уездов.
Время правления Екатерины II характеризуется расширением основ самоуправления на местах и укреплением его правовой основы. В этот период были приняты следующие правовые акты: учреждение о губерниях (1775 г.), Жалованная грамота дворянству (1785 г.), грамота на права и выгоды городов (1785 г.). Они укрепили сословный характер местных учреждений. Создавала сословные местные организации Екатерина II. Во время ее правления были учреждены губернские и уездные дворянские собрания, на которых избирались должностные лица местной администрации и суда, а также предводители дворянства. Выборным был приказ общественного призрения, состоящий из шести членов – по два от каждого из трех сословий. Приказы общественного призрения занимались большей частью местных дел.
Для современного человека странное название имели судебные органы для крестьян. В уездах создавались нижние расправы, в губернии – верхние расправы. На губернском уровне образовывался и «совестливый суд» из выборных от всех трех сословий, который должен был судить не по букве закона, а по внутреннему убеждению. Этот суд по желанию сторон мог брать в свое производство любое гражданское дело.
Во главе губернии был губернатор, назначаемый и смещаемый монархом. В главе уездной администрации, которых тоже стало в два раза больше (около 360) стоял земский исправник, избираемый уездным дворянством; дворяне избирали и нижний земский суд, в который кроме исправника входили два заседателя. Этот суд руководил земской полицией, наблюдал за исполнением законов и решений губернских правлений. В городах была учреждена должность городничего.
Последняя четверть XVIII в. стала временем становления в Российской империи полицейских органов. Первоначально – еще в 20-е гг. XVIII в. – они были созданы в Петербурге и Москве. При этом в Петербурге была введена должность генерал-полицмейстера (1718 г.), а в Москве – обер-полицмейстера (1722 г.). К 1733 г. полицмейстерские конторы во главе с полицмейстерами были созданы в 23 городах. Полиция занималась охраной порядка, борьбой с преступностью
