nagu ta autot juhtis, rääkis ta ka oma loo ära. Linda mõtles, kas isa kirjalikud raportid on sama viletsad nagu äsja kuuldud suuline ettekanne.
Kõik oli ometi väga lihtne. Paari päeva eest oli Ystadi politseisse helistatud. Mees, kes keeldus ütlemast oma nime ja asukohta ning kõneles raskesti arusaadavat murret, oli öelnud, et Marebo järve kohal on nähtud põlevaid luiki. Midagi täpsemalt ta ei osanud või ei tahtnud öelda. Kui korrapidaja küsimusi hakkas esitama, lõpetas mees kõne. Tagasi ta enam ei helistanud. Kõne märgiti valvepäevikusse, kuid ette ei võetud midagi, sest just nimelt sel õhtul oli politsei hõivatud Svartes aset leidnud ebatavaliselt keeruka ja julma peksmisjuhtumi ning Ystadi kesklinnas kahte kauplusse toimunud sissemurdmisega. Korrapidaja hinnangul oli tegu silmapette või puhtalt huligaanse telefonikõnega. Martinssonilt kogu lugu kuuldes mõtles Wallander kohe, et see on liiga ebatõenäoline, arvatavasti pole midagi sellist olnudki.
„Põlevad luiged? Kes küll midagi taolist teeks?”
„Sadist. Loomapiinaja.”
„Kas sa usud, et see on tõsi?”
Wallander oli peatee märgi ees seisma jäänud. Ta vastas alles siis, kui nad olid ristmiku ületanud ja Marebo poole keeranud.
„Kas sa seda koolis siis ei õppinud? Politseinikud ei usu eriti midagi. Nad tahavad teada. Aga samal ajal on nad valmis milleks iganes. Kaasa arvatud selleks, et keegi helistab ja räägib põlevatest luikedest. Ja et see võib osutuda tõeks.”
Linda ei esitanud rohkem küsimusi. Nad pöörasid parkimisplatsile ja läksid nõlvakust alla järve äärde. Linda kõndis isa järel ja mõtles, et tal on juba praegu munder seljas, ehkki see on veel nähtamatu.
Nad käisid ümber järve ega leidnud surnud luikedest jälgegi. Kumbki neist ei märganud, et keegi jälgis nende jalutuskäiku läbi binokliläätse.
4
Paar päeva hiljem, vaiksel ja selgel hommikul lendas Linda Stockholmi. Sebra oli aidanud tal ballikleiti õmmelda. See oli helesinine, eest ja selja pealt sügava dekolteega. Balli tarvis oli üüritud vana peoruum Hornsgatanil. Kõik olid kohal, koguni lennu kadunud poeg. Kuuekümne kaheksast kadetist, kes Lindaga koos alustasid, oli üks sunnitud koolist lahkuma, kui selgus, et tal olid tõsised alkoholiprobleemid, mida tal ei õnnestunud ei varjata ega lahendada. Keegi ei teadnud, kes oli kooli juhtkonnale kaebamas käinud. Tundus, nagu peaksid nad kõik end sõnatus kokkuleppes ühtviisi vastutavaks. Linda mõtles sellest noormehest kui kursuse kummitusest. Ta on alati kuskil sügispimeduses, teda närib pidevalt igatsus, et talle halastataks ja ta teiste hulka tagasi võetaks.
Sel õhtul, kui nad viimast korda ka oma õppejõududega kohtusid, jõi Linda liiga palju veini. Purjusolek polnud tema jaoks midagi uut, kuid enda arust teadis ta alati oma piiri. Sel õhtul jõi ta aga liiga palju. Võib-olla sellepärast, et kohtudes oma kursusekaaslastega, kellest paljud olid juba tööle asunud, tajus ta oma kannatamatust veelgi piinavamana. Tema parim kooliaegne sõber Mattias Olsson ei läinud kodulinna Sundsvalli tagasi ja töötas nüüd Norrköpingi politseis. Ta oli jõudnud juba silma paista, kui tal õnnestus kahjutuks teha jõusaalis muskleid pumpav segane, kes pärast anaboolsete steroidide söömist amokki oli hakanud jooksma. Linda kuulus vähemuse hulka, kes alles ootasid tööleminekut.
Nad tantsisid, Sebra õmmeldud ballikleidile tehti palju komplimente, keegi pidas kõnet, osa laulsid õppejõudude kohta õelavõitu lorilaulu ja kogu õhtu oleks kujunenud õnnestunuks, kui kokkadel poleks köögis televiisorit olnud.
Hilisõhtuse uudistesaate peateema oli hirmutav: kuskil Enköpingi lähedal tee peal oli politseinikku tulistatud. Teade levis tantsivate ja purjus tulevaste politseinike ning nende õppejõudude hulgas kiiresti. Muusika pandi kinni, telekas tõsteti köögist saali ja Linda mõtles hiljem, et see mõjus kõigile noahoobina. Pidu vajus järsku ära, valgus muutus ähmaseks, nad istusid, ballikleidid ja ülikonnad seljas, ning vaatasid pilte politseinikust, kes oli külmavereliselt hukatud, kui ta parajasti koos kolleegiga püüdis peatada varastatud autot. Kaks meest olid välja hüpanud ja automaatidest tulistama hakanud. Eesmärgiks oligi nähtavasti tapmine, ühtegi hoiatuslasku ei tehtud. Pidu oli läbi, tegelikkus trampis ukse taga.
Öösel hilja, kui Linda oli teel tädi Kristina juurde, kus ta sel ööl ööbima pidi, peatus ta Mariatorgetil ja helistas isale. Kell oli kolm ja ta kuulis isa unist häält. See vihastas teda. Isa ei peaks magama, kui üks tema kolleegidest on mõni tund tagasi tapetud. Ta ütles seda isale.
„See ei aita midagi, kui ma ei maga. Kus sa oled?”
„Teel Kristina juurde.”
„Siiamaani pidutsesite? Mis kell üldse on?”
„Kolm. Pidu lõppes, kui juhtunust teada saime.”
Ta kuulis, kuidas isa hingab raskelt, nagu poleks ta ikka veel otsustanud, kas peaks üles ärkama.
„Mis taustamüra seal on?”
„Öine liiklus. Ma otsin taksot.”
„Kellega sa oled?”
„Mitte kellegagi, üksi olen.”
„Sa ei tohi üksipäini keset ööd Stockholmis ringi joosta!”
„Saan hakkama. Ega ma laps ei ole. Anna andeks, et sind üles ajasin.”
Ta vajutas mobiili vihaselt kinni. Seda juhtub liiga tihti, mõtles ta. Ma lähen marru. Ta ei saa aru, et ta ärritab mind.
Ta viipas takso ja sõitis Gärdetisse, kus Kristina koos oma mehe ja kaheksateistkümneaastase pojaga elas. Kristina oli talle elutuppa diivani peale voodi valmis teinud. Tänavavalgus paistis tuppa. Raamaturiiulil oli pilt temast koos isa ja emaga. Pilt oli tehtud väga ammu. Ta oli tookord neliteist ja mäletas seda hetke väga hästi. See oli kevadel, võib-olla pühapäevasel päeval. Nad olid sõitnud Löderupi. Isa oli võitnud mingil politseimajas toimunud võistlusel fotoaparaadi ja kui nad pilti hakkasid tegema, keeldus vanaisa järsku pildile tulemast ja sulgus selle asemel õuemajja oma maalide juurde. Isa vihastas, Mona tujutses ja tõmbus eemale. Linda läks sisse ja püüdis vanaisa veenda, et too välja nendega pilti tegema tuleks.
„Ma ei lähe pildi peale, kus peagi lahku minevad inimesed kõrvuti seisavad ja head nägu teevad,” oli vanaisa vastanud.
Ta mäletas siiani, kui väga see haiget tegi. Ehkki ta oleks pidanud teadma, kui taktitu vanaisa võis olla, olid tema sõnad tabanud Lindat kõrvakiiluna. Siis õnnestus tal end koguda ja ta küsis vanaisalt, kas see on tõsi, kas vanaisa teadis midagi, mida Linda ei teadnud.
„See ei tee midagi paremaks, kui sa silmad kinni pigistad,” ütles vanaisa. „Mine nüüd välja. Sina pead küll seal pildil olema. Võib-olla ma eksin.”
Ta istus voodiks tehtud diivanile ja mõtles, et vanaisal polnud peaaegu mitte kunagi õigus. Kuid seekord ta teadis, millest räägib. Ta keeldus olemast sellel viitpäästikuga tehtud fotol. Järgnevatel aastatel, mis jäid tema vanemate kooselu viimasteks, pinged kasvasid.
Sel ajal üritas ta kaks korda enesetappu. Esimene kord, kui ta endal veene lõikus, sattus isa talle peale. Ta nägi veel siiani vaimusilmas isa hirmunud ilmet. Kuid arstid ütlesid nähtavasti isale, et asi polnud sugugi tõsine. Etteheiteid talle eriti ei tehtud ja pigem väljendusid need pilkudes ja vaikimises kui sõnades. Seevastu oli aga vallandunud viimane äge tüli, mis viis selleni, et Mona pakkis ühel päeval oma asjad kokku ja kolis välja.
Linda mõtles hiljem, et kummalisel
