tõmbas pea tagasi pimedusse. Kui ta uuesti üle serva piilus, olid nad kolmekesi kõrvale astunud, et vaadata, kuidas hiiglaslik objekt rongist välja triivib.
See tundus olevat metallsilinder, kõrgem kui Aya ja meetrilaiune. Ilmselt oli see raske: neli selle põhjale kinnitatud tõstukrobotit värisesid ebakindlalt, kandes seda läbi ava matuserongkäigu mõõdetud tempos.
Enne kui see asi mäekülje sisse kadus, järgnes sellele veel teine, täpselt samasugune. Siis ilmus nähtavale kolmas.
„Kas sa näed neid?” kostis Miki vaikne sosin.
„Jah. Aga mis need on?”
„Mitte inimlikud.”
„Mitte… mis?”
Aya heitis pilgu Miki poole ja mõistis, et ta ei vaata möödahõljuvaid metallasju. Ta vaatas päranisilmi allolevaid inimesi.
Aya vaatas hoolega pimedusse ja nägi viimaks, et taskulambivalgus ei moonutanud nende kuju, nii nagu ta arvas. Kumas hõljuvad inimesed olid lihtsalt valed – nende jalad olid naeruväärselt pikad ja peenikesed, käed kõverdusid liiga mitmest kohast, sõrmed olid pikad nagu ilukirja suled. Ja nende näod… suured silmad asetsesid liiga laiali, nahk oli karvutu ja kahvatu.
Nagu Miki ütles – mitte inimlikud.
Aya ahmis vaikselt õhku ja Miki tõmbas ta servalt eemale. Nad lamasid seal kõrvuti, Ayal olid silmad kinni pigistatud ja süda peksis, kui ta kujutles ühte neist peenikestest kätest rongi katusele sirutamas ja temast kinni haaramas.
Ta sundis end rahulikult hingama ja surus käed rusikasse, kuni paanika taandus.
Viimaks libistas ta end uuesti katuse servale ja vaatas alla, soovides tänase õhtu jooksul sajandat korda, et Moggle tema õla kõrval hõljuks. Kuid tal olid vaid tema enda silmad ja mõistus.
Ebainimlikud kogud hõljusid endiselt seal, jälgisid tõstukrobotite rongkäiku tunneli uksest rongi. Nad kandsid toole ja seinaekraane, toidusünteesijaid ja tööstuslikke veekäitlejaid, lõputult prügikanistreid. Isegi terve akvaarium kõikus kahe tõstuki vahel, mullitaja töötas endiselt ja kalad sööstsid õnnetult ringi.
Ilmselgelt kolis keegi peidetud tunneliruumist välja… aga mis olid need metallasjad, mis sisse viidi?
Viimaks libises rongiuks kinni ja õhk hakkas uuesti ümisema. Tumedad kiud liikusid üle tunneliseina ava nagu aegluubis pilt võrku koovast ämblikust. Siis hakkasid üle selle veerema lainetavad kihid, kuni ava oli täielikult kaetud.
„Nutikas aine,” sosistas Miki tema kõrval.
Kui Aya noogutas, värises ava pind veel korra ja muutus siis täiuslikuks kivi imitatsiooniks. Taskulambid kustusid ja tunnelis valitses taas täielik pimedus.
„Tule,” sosistas Miki ja tõmbas Ayat tagasi rongi katuse keskosa poole. Peagi hakkas rong uuesti värisedes liikuma ja tuul keerles taas nende ümber. „Me hüppame varsti maha ja siis räägime teistele.”
„Aga kes need inimesed olid, Miki?” küsis Aya.
„Sa tahad ilmselt öelda, mis nad olid?”
„Nojah.” Aya lamas kurnatult mürisevas vaikuses ja püüdis nähtut oma peas uuesti läbi mängida. Tal oli vaja aega, et mõelda; tal oli vaja linna sidekeskust. Ja kõige enam oli tal vaja Moggle’it.
See lugu oli just äsja väga palju keerulisemaks muutunud.
PÄÄSTETÖÖD
„Tead, kui ma Moggle’i veekindlaks tegin, ei arvanud ma, et sul seda kunagi vaja võiks minna.”
„Palun vabandust,” ohkas Aya. Ta oli juba tuhat korda vabandust palunud, sellest ajast saadik, kui Reniga täna hommikul kokku sai; isegi tema pidi tunnistama, et see hakkas tüütuks muutuma. „Ee, tähendab, seda ei juhtu enam kunagi.”
Ren langetas uuesti pilgu liikumatule mustale veele. „Sa pole ikka veel mulle rääkinud, kuidas see üldse juhtus.”
„Nad hiilisid ilmselt Moggle’ile ligi. Ma olen päris kindel, et nad kasutasid klambrit.” Aya astus oma hõljuklaua esiosale ja vaatas alla. Ta polnud isegi kindel, et ta on õige koha peal. Tema mälestused sellest ööst olid vaid varjud ja kaos ja nüüd valgustasid Reni hõljuklambid maa-alust veehoidlat rõõmsa kumaga. Miski ei sobitunud tema mälupiltidega. „Nad viskasid selle siia. Vist.”
„Nemad… sa tahad öelda Sly tüdrukud?”
„Jah, Ren, nad on olemas. Sina lihtsalt pole neid näinud, sest tõukajad ei meeldi neile eriti.” Ta osutas mustale pinnale. „Sellepärast on ka mu kaamera vee all.”
Ren turtsatas, pöidlad liikumas käes oleval instrumendil ja silmaekraanid keerlemas. Ta valmistas ise tembukarpe, vidinaid, mis oskasid suhelda iga masinaga linnas. „Nad kasutasid korralikku klambrit. Moggle’it pole üldse näha: ei mingit linna signaali, erakanalit ega isegi aku välkumist.”
Aya oigas ja heli liikus mööda siledat veepinda, kajas löödud koorina vastu iidsetelt telliskiviseintelt. Veehoidla oli veel suurem kui ta mäletas, piisavalt suur, et koguda kokku terve vihmahooaja vesi. Ühe väikese hõljukkaamera siit üles leidmine on võimatu.
„Mida me siis teeme?”
„Noh, meil tehnikapeadel on üks ütlus: kui sa ei saa kasutada kõige tõukavamat tehnikat, siis kasuta lihtsalt silmi.” Ta mängis oma vidina nuppudega ja üks hõljuklampidest suunas pimestava valgusvihu otse vee alla. Hõljuklamp lendas Aya poole, jäi libisedes tema kõrval seisma ja valgustas veehoidla sügavusi.
Aya langetas oma hõljuklaua vee pinnale ja põlvitas, et sügavusse vaadata.
„Oi… kas me tõesti joome seda?”
„Nad filtreerivad seda enne, Aya-chan.”
Vesi oli mudane, täis ringihõljuvat mulda ja vihmaveega kaasa tulnud prahti. See lehkas niiskuse ja mädanevate lehtede järele.
„Kas seda valgust saab tugevamaks ka keerata?”
„Ehk see aitab.” Poiss nipsutas sõrmi ja hõljuklamp laskus, kuni selle ots puudutas veepinda.
Valgusvihk muutus eredamaks ja Aya all säras helendava vee poolkaar, justkui hõljuks ta rohelistes ja pruunides toonides tagurpidi päikeseloojangu kohal.
Viimaks nägi ta veehoidla põhja – läbi õhukese muda, okste ja ehitusprügi kihi paistis kohati vanu telliskive.
Aga Moggle’it polnud näha.
„Hmm, see võib vale koht olla.”
„Kahju.” Ray viskas selili, lamas oma hõljuklaual ja vahtis kaarjat lage. Ta tõstis käed enda ette ja tegi paar pöidlamängu alustamise liigutust. „Ütle mulle, kui sa õige koha üles leiad.”
„Aga Ren-chan…”
„Pärast näeme, kaamera-kaotaja.”
Aya hakkas uuesti protesteerima, kuid Reni silmaekraan hakkas täisrežiimis vilkuma, tema sõrmed kõverdusid ja tõmblesid – ta oli täies mänguhoos.
Aya
