маленькую грязную лапку на часовой механизм.
Длинные пальца Аса там уже находились, потому и руки этих двоих неминуемо встретились. Билл заткнулся, понимая, что его идеалистическое представление о нравственности никого тут не заинтересует.
Ас смотрел на Шанни, и соответственно обратный сигнал поступал незамедлительно. Билл опять слабо проговорил:
– Дети…
– Это мне дали.
– Мы уже это обсудили.
– Ты больше не командир.
Шанни опять с надеждой посмотрела на Билла. Тот вздохнул.
– Шанни, единственное, что я могу – это подраться с ним. Мы оба довольно слабенькие сейчас, тем не менее, зрелище будет внушительное. Силы наши примерно равны…
Он с какой-то странной улыбочкой посмотрел на профиль Аса, не удостоившего Билла взглядом.
– Поэтому исход трудно предсказуем. Возможно, ты лишишься сразу двоих из своих оруженосцев, и тебе придётся коротать время с моим братцем. А может, ты этого хочешь?
Шанни презрительно отвернулась.
– Впрочем, как скажешь. Я готов.
Шанни не удержалась и быстро посмотрела. Билл серьёзно ей кивнул. Шанни убрала руку, и у Аса хватило такта не цапать ящик тотчас.
– Где мы его зароем? – Спросила она.
Ас, сообразив, что временное перемирие вступило в силу, не пожелал терять ни секунды и использовал эти секунды с толком. Он встал, небрежно толкнув ногой ящик.
– Где скажешь.
Билл не удержался от улыбки и чтобы не подвести товарища, отвернулся, борясь со своими губами. У него вырвалось дурацкое блеяние. Ас вполне благодушно глянул на сотрясающиеся плечи Билла.
– Что с ним?
Шанни прекрасно поняла, что её подкупают, причём самым дешёвым способом, но времени терять не хотела. Она сразу направилась к осыпи на опушке. Похоже, здесь выбирали руду из близповерхностного пласта. Вряд ли кто-нибудь когда-нибудь вернётся на это же место.
– Здесь.
Она скрылась за деревом. Билл обернулся к Асу. Лицо его было дождливым от пота и счастливых слёз.
– Ну, ты силён, брат. – Пропищал он. – Я порадовался, честное слово, что я не девушка.
Ас зашипел.
– Что вы там шепчете? – Спросила, появляясь как дриада под ветвями, Шанни.
– «Где скажешь». С ума сойти.
– Заткнись.
– И почему ты не захотел заниматься политикой профессионально?
– Билл, ты что-то толковал насчёт драки…
Шанни слушала какое-то время, потом мирно подытожила:
– Билл, успокойся. Я прекрасно знаю, что он только что сделал.
Она подошла поближе.
– Он очень высокого мнения о своих природных данных. Вот посмотри, пытается сделать вид, что не понимает ни слова из того, что я говорю.
Билл
