одной леди.
Озираясь, четверо, мысленно считая драконов (Ас), леану (Билл) и телят (Энкиду), двигались по незаполненным островкам площади.
– А скажите, милейший, – Билл откашливался и косился на костистого низенького стража, взявшегося без всякой просьбы их сопровождать, – что у вас тут… какое-то мероприятие?
Тот повёл носом и промолчал. Шанни поняла, что он отчаянно думает.
Второй оказался догадливее и приблизился.
– Ага, – необычным глуховатым голосом подтвердил стражник, двигая чешуйчатой переливающейся головой, – мироприятие.
Добряк, расстроившись, из принципа возразил:
– Это меропринятие не такое важное.
Билл поблагодарил их за информацию, чем страшно удивил и, кажется, они что-то заподозрили.
Билл вернулся к Асу.
– Точно у них какой-то вор в законе помер.
Он тщетно искал, хоть одно, женское лицо.
Тень в чёрном прошествовала мимо них, вызвав мгновенное, овеявшее жутью, похолодание. Билл и Ас одновременно заслонили Шанни, но только разозлили друг друга. Шанни с интересом проводила взглядом бредущую вдоль стены тень.
– Мне кажется, или у них есть хвосты?
– Нет, это оружие, Билл.
Они услышали тихий голос – низкий, но не такой, как у братьев, а с резкими отблесками, как командирский.
Ас прислушался к этому голосу с пристрастием.
Поодаль стоял спиною к ним кто-то огромного роста с надменной осанкой, самого мужественного вида. Плащ короток, а ноги длинные, в потёртых очень узких военных штанах, в сапогах выше колен. Плечи вроде коромысла, но слегка сбиты временем. Очевидно, он был немолод.
Шанни указала на него Биллу..
– Кто это? – Подтолкнув Билла, прошептал Ас.
Весь облик неизвестного намекал на то, что он здесь хозяин.
– Что-то вроде местного авторитета. – Весело шепнул Билл, но сердце леану заныло… так заныло.
Он уже подозревал, кто это.
Они приблизились сквозь толпу. Симпатичные мужские лица, осунувшиеся и обрюзгшие, и откровенные рожи, роднились бесстрастием. Никто друг на друга лишнего взгляда не бросал. Изредка все поглядывали в ту сторону, откуда снова донёсся голос.
Билл негромко, просто в воздух спросил:
– Что это у вас? Происходит?
Неизвестный, развернув широкие, чуть сгорбленные плечи, охотно приготовился объяснять и объяснил:
– Так… великого человека хоронят. Лулу. Вот… любимый самолёт закапывают рядом.
– Это… чтоб там… – Билл показал на невысокое небо, – там кататься? Слышь, Ас… он лётчик был!
Незнакомец тотчас, как бы воспользовавшись случаем исправить ошибку, поклонился Шанни, и та непринуждённо чирикнула:
– Здравствуйте.
Старик в военном плаще снова
