бежать. Матушкина, вновь обретя дар речи, долго визжала ей в след. Но Ромала слушать не стала, да и кассирша не прислушивалась. Никто из них, кто слышал этот крик ребенка, не принял его всерьез…
– Ну, и что с того? – не вытерпела Полина Яковлевна, перебив рассказчицу.
Ольга повела на нее уставшими глазами.
– А то, Поля, что я только что была понятой при обыске у Матушкиных, – еле слышно проговорила она. – У Саньки в сарае нашли два ящика водки, а сам он рядом валяется пьяный с бутылкой в обнимку.
Дня три назад кто-то залез в магазин. Взять, практически, ничего не взяли. Украли лишь несколько ящиков водки да сигареты. Все это и нашли у Матушкиных. А ведь на такую порядочную семью никто бы и не подумал.
– Так что ты Ромалу из дома не выпускай, – советовала подруга Полине Яковлевне, – как бы не случилось чего…Девчонка, понятно, в сердцах крикнула Аньке, что сын у нее вор. Так ведь сама понимаешь, как не крути, а девчонка – цыганка на половину. Вот и придумают Матушкины себе невесть что. Скажут еще, что накаркала.
У бабушки от всего услышанного земля уходила из-под ног. Это же надо такому случиться!? Коль Ольга вспомнила, что наговорила в тот злополучный день Ромала Катькиной матери, та и подавно вспомнит. Все вспомнит: и Свету, и Руслана, и Яшу, и поджог – ничего не упустит!
– Спасибо тебе, – проговорила бухгалтер, – век не забуду! Беги домой, а то спохватятся еще. Тебе же и достанется.
Она протянула подруге точно такой же, но сухой плащ, и проводила к дверям.
– Это, Поля, я долг вернула, – вдруг сказала Ольга. – Помнишь, пятнадцать лет назад мне насчитали недостачу в магазине. Я ведь тогда чуть в петлю не полезла. А ты спасла. Перепроверила все и нашла деньги. Так что благодарить не надо.
– Спасибо, Оль, беги, – повторила хозяйка и обняла ее на прощанье.
Та кивнула и, выскочив под дождь, растаяла во мгле. Полина Яковлевна вернулась в дом. Она стояла посреди комнаты, чувствуя, как дрожат руки, и думала. Маленький Бимка обиженно скулил у ее ног. Несмотря на поздний час, женщина подошла к телефону и набрала заветный номер.
– Яша, срочно приезжай, – тихо и спокойно проговорила она. – Беда!
В ту ночь женщина так больше и не легла. Первым делом она спустила с цепи Лайму.
– Только за ворота не выбегай, – наказала хозяйка. Собака, видать, чувствовала ее состояние и тихо поскуливала, пока с нее снимали ошейник.
Потом женщина достала из шкафа старую винтовку, помнившую еще руки ее отца. После войны без оружия было страшно. В каждом доме можно было найти винтовки, пистолеты, у некоторых в закромах отыскивались даже пулеметы. Только сейчас-то мирное время, а приходиться брать в руки оружие, чтобы отстоять жизнь маленькой девочки, да и свою тоже.
Яша приехал еще до рассвета. Полина Яковлевна в паре фраз рассказала ему все. Зять спокойно слушал, лишь изредка поглядывая на дверь детской комнаты. Ромала спала мирно. Девочка была для него всем, в том числе и тормозом. Он всегда был осторожен, и никогда не рисковал, так как боялся, что дочка останется одна.
