style="font-size:15px;"> – Саша, у тебя самого, поди, портфель тяжелый? – проговорила Полина Яковлевна, провожая внучку.
– А мне потому родители и купили ранец. Мама сказала, что так будет легче, а отец, что теперь руки свободные и можно помочь девочке, – ответил он и засмеялся. Ромала немного смутилась, но тут же бодро зашагала рядом с мальчиком. А бабушка посмотрела в след удаляющейся парочке. Вот и выросла девочка, оглянуться не успели. Через пару лет расцветет, как яблонька по весне. И так-то красива, а уж потом и вовсе красотой обжигать будет. Права оказалась прабабка Ромала. Во всем права. И на счет Светы тоже… Но об этом осиротевшая мать старалась не думать.
А Саша теперь всегда заходил за девочкой. Жил он в пяти домах от нее, хоть и на соседней улочке. Конечно, он давно приметил красивую, соседскую девочку, но все не решался подойти. А тут такой повод! Ведь он сразу ее узнал, когда она еле брела по грязи со своими многочисленными сумками. Он так обрадовался этому случаю, что даже боялся, как бы Ромала не заметила чего, ведь вряд ли бы он подошел к черноглазке просто так. Сама девочка даже не подозревала о том, как долго Саша хотел с ней познакомиться и дружить. Он даже прошел прослушивание в музыкальной школе, где его зачислили на класс гитары на будущий год. Он несказанно был этому рад: теперь и в музыкальную школу они будут ходить вместе. Паренек терпеливо ждал Ромалу после репетиций, занятий в балетной студии, уроков в музыкальной школе, и ни разу не пожаловался на такую занятость подруги. Напротив, не замечая того сам, он очень ею гордился. Ну, еще бы! Звезда школы! Гордость класса! Как тут не гордиться?!
А по школе мгновенно пополз слух об их дружбе. Узнав об этом, востроносенькая Лиза тут же устроила Ромале допрос.
– И что это Сашка из пятого «а» тебя всегда провожает? – недоумевала она. – Ты что влюбилась в него?
Ромале совсем не хотелось говорить о мальчике. И еще ей казалось, что дружба между ними касается только их и никого больше. Девочка скривилась и нехотя ответила подруге:
– Нет, не влюбилась.
– А чего он за тобой таскается, как собачонка? – не унималась Лиза, вцепившись в Ромалу, как клещ.
– Он не собачонка! – резко возразила цыганочка. Ее сильно задело это выражение.
– Так скажи, чтоб отвязался, – не замечая ее тона, давила Лиза.
И у Ромалы лопнуло терпение. Она сбросила с локтя руку девочки, и, глядя прямо в глаза, заявила:
– Я ничего не буду ему говорить. Мне с ним хорошо. Он веселый, бесстрашный, сильный. Саша не сплетничает о других, не ябедничает, как ты. И вообще, думаю, ты мне просто завидуешь.
Лиза вспыхнула, как солома, в которую обронили искру.
– Ну, тогда ты мне больше не подруга! – крикнула она.– Иди и целуйся с ним, дура!
Выпалив это, девица развернулась и ушла. Ромала хотела бросить ей в след «сама дура», но не стала.
– Надо быть выше всего этого, – вздохнув, повторила она бабушкины слова. В этот день портфель ей казался более тяжелым,
