удивился Сташка. – Да я вообще ничего не трогаю! А ты что про поляну, хочешь меня заставить через пенек скакать? Думаешь превратить?
– В кого, в ондатру? – фыркнул Котька. Ростом он был Сташке до плеча, но сейчас изо всех сил отчаянно пыжился, чтоб казаться выше. – Ты б захотел – сам бы превратился… Ты – бронтозавр, ты – ящер, ты какой-то замороженный, тяжелый, вот и превратишься в чудовище! И вообще я тебя боюсь! – У него слезы потекли по щекам. – И не верю! Ты же… Вроде бы родной, хороший, а внутри – ледяной… Какой-то… опустевший… Я же вижу! Ты ведь сожрешь всех и не подавишься!
– Кого? Зачем? – изумился Сташка.
– Нас всех, – шмыгнул носом Котька. – Я не верил. А теперь – вижу.
Сташка сопли терпеть не собирался. Аккуратно взял Котьку за шиворот, встряхнул:
– Видишь, да? А я вот ничего не вижу. Поэтому сейчас мы с тобой пойдем на поляну превращений и все сразу выясним.
– Нет! – у него отскочила пуговка от воротника.
Сташка отпустил его и опять прислонил к стене. Какой он тощий… Заметил в распахнувшемся воротнике – шея тонкая, худая… Не жалеть!
– Попробуй мяукни, – для Сташки привычным было превращаться в ледяную стрелу воли, себя он мог вообще к чему угодно принудить, – а этот им же самим выдуманный ласковый звездный котеночек – да куда он денется? – Это я придумал и тебя, и весь твой лес до последнего зайца, и ребят, и волка. Я, понимаешь? И поляну превращений тоже я придумал.
– Знаю, – прерывисто вздохнул Котька.
– Да, – дернул плечом Сташка. – Пусть я сейчас еще ничего не помню и не понимаю, но здесь я больше не могу. Мне нельзя здесь. И мы сейчас пойдем на поляну, и там я превращусь в самого страшного бронтозавра, если иначе мне не выйти отсюда!
– Ты с ума сошел, – шепотом сказал побелевший Котька вздрагивающими губами. – Совсем дурак? Тебе же рано. Ты маленький еще!
Сташка еще раз – все-таки бережно – встряхнул его и отпустил. Котька сполз спиной по стене и долго смотрел снизу беспомощными глазами. Сташка обледенел. Котьку было жалко. Он и сам бы свалился от страха и уполз в самую дальнюю агашину кладовку. Только он должен пойти на поляну, должен превратиться в любую зверюгу, которая нужна этому миру, должен вырваться вовне и посмотреть, кто там на кого охотится. Должен спасти Яську!
– Ты же еще ничего не помнишь!
– Ну и что!
– Как это… А ты разве… – Какая-то мысль вдруг выплыла в голове у Котьки. Он медленно, с паузой в середине движения, как тяжесть, поднял лохматую голову и уставился на Сташку: – Но вот если… Ты?
Сташка не понял его интонации. А Котька, будто фонарик, вспыхнул ясной и горячей радостью и вскочил, как подброшенный, заскакал вокруг Сташки:
– Я догадался! Я знаю, знаю, знаю! Вот это да! Как же я был все это время такой дурак?
