за то, что те давали ей и ее мужу минуты покоя, хотя и старалась, особенно в первые дни, никого не обделить вниманием.
Анжелика не уставала смотреть на крохотные личики, такие очаровательные, что ими нельзя было не восхищаться.
«Кто вы, маленькие граф и графиня?»
Им суждено было изменить ее жизнь. Достаточно было взглянуть на их высокомерные мордашки, и становилось ясно, что о них заговорят не только современники, но и историки, а о ней, Анжелике, будут упоминать лишь как о матери удивительных близнецов де Пейрак.
Но не выдает ли она желаемое за действительное? А может, высокомерный вид малышей – это всего лишь результат усилий, которые они прилагают, чтобы прямо держать свои слабые головки?
«Драгоценные мои!» – смеялась она.
Малыш с круглой головкой, чуть покрытой бледным пушком, был ей ближе, так как она прижимала его к себе умирающего и думала, что не переживет мук расставания.
Она стремительно повернулась к сидящему рядом Жоффрею.
– Как ужасно быть матерью, – прошептала она. Взгляд ее больших светлых глаз затуманился. – Простите меня, милый мой сеньор: мне кажется, что в эти страшные часы, когда он умирал на моих руках, я о вас позабыла.
– А я вот думаю, не ужаснее ли быть отцом? – шутливо заметил он, желая сгладить воспоминание от пережитого. – Ибо в те часы забытье было даровано вам, но не мне. Есть страдания, которые парализуют и память, и мысль. Вы оказались их жертвой. Я же чувствовал свою бесполезность, свое бессилие перед лицом вашей слабости. Разумеется, и для меня мир вокруг опустел и потерял краски, стал безрадостнее и опаснее, чем во время самого свирепого урагана или беспощадной битвы, которые мне довелось пережить. Но я не мог забыть, что в нем оставались вы, и лишь это имело значение. Надо было спасать вас и обоих малюток, спасать Онорину, которая никогда бы не пережила вас. Такой исход я не имел права не только допустить, но даже предположить. Я был в ответе за ваше спасение, я… ничего не мог сделать.
«Он пришел за нами», – говорили Рут и Номи.
«Кто?»
«Черный Человек! Французский пират из Голдсборо».
Они прыснули от смеха.
«Это всего лишь шутка!.. Никакой он не пират и не Черный Человек! Мы любим его».
Теперь она знала их историю и могла представить себе Жоффрея де Пейрака, который спешил к проклятой хижине на опушке леса в сопровождении небольшого отряда под шелестящим сводом деревьев в сумраке гигантских салемских вязов и остановился перед выложенным из камней кругом.
Он встал на колени, он, отказывавшийся преклонить их перед самим королем, и прокричал, протягивая руки к дому колдуний:
– Придите! Придите! Заклинаю вас, мои возлюбленные сестры! Спасите моего умирающего сына!
Анжелика улыбалась, глядя на Раймона-Роже. Это крошечное существо,
