и яда, примешанного к этой улыбке. «Смейтесь, смейтесь! – думал он про себя. – Придёт время, будете слёзы горькие лить. Уж покажу я вам кузькину мать!»
Он заранее внутренне торжествовал, потому что был уверен, что именно так и будет. И не надо было ему, чтобы достичь желаемого, целыми днями сидеть над книгами в библиотеке или, обливаясь потом, крутить гантели, или гонять мяч по стадиону. Даже не надо было, как некоторые делают, спать на голой сетке железной кровати.
Его сила была на острие пера.
Да, именно так. Просто надо найти укромный угол, написать на бумаге что нужно, потом отнести эту бумагу в назначенное место и вручить сидящему за столом человеку средних лет по фамилии Токтогулов.
Именно этот тип, лицом похожий на узбека, строго наказал Фирдусу ни с кем не соперничать, не затевать ссор и драк, а наоборот, дружить и ладить со всеми.
Почему именно на него пал выбор для этого деликатного дела, Фирдус не спросил, понимал, что прямого ответа не получит. Но про себя заключил, что удостоился такого высокого доверия за свою надёжность, честность и правдивость. Такие люди не будут сотрудничать с кем попало.
…Сотрудничество началось для него неожиданно. Можно сказать, странным образом. В один из декабрьских вечеров его позвали из общежития на улицу. На крыльце его ждал незнакомый парень. «Завтра во время обеда тебя будут ждать в гостинице «Совет», – сказал он. – Двадцать вторая комната. Смотри, не забудь. И никому ни слова об этом!» И как-то подняв брови, выпятив губы, состроил странную гримасу и, увидев входивших во двор двух парней, поспешно удалился. Фирдус остался в растерянности. Кто может ждать его в гостинице? Неужели кто-то из односельчан? Но когда же встреча земляков была секретным делом? Или это девушка какая-нибудь надумала пошутить? А если шутку затеяла… Загида? Это была, конечно, глупая мысль. Совсем сумасшедшая. Ведь её глаза как бы в упор его не видят, взгляд проскальзывает мимо. И на приветы отвечает нехотя, просто ради приличия.
Хотя, кто знает этих девушек! Никогда не угадаешь, что у них на уме. Сегодня одно, завтра другое, меняются на глазах. Может, собрались отметить праздник какой, например чей-то день рождения. В такие компании лучше ходить с другом, с подругой. Ах, как было бы хорошо, если б хоть один вечер почувствовать себя парнем Загиды!
Но в комнате на втором этаже ожидал его совсем даже не компания какая-нибудь, а плотного сложения мужчина средних лет, по виду похожий на жителя Средней Азии. Странно это было, как-то таинственно даже. И комната погружена в полутьму – на окнах задёрнуты шторы. Что надо этому типу от Фирдуса?
– Проходи присаживайся, браток, – сказал он, поздоровавшись за руку. – Я Сает Токтогулов, можешь звать просто дядей Саетом. – Его густой голос был мягок, приятен для уха, глаза смотрели приветливо. – Посоветоваться нам с тобой надо.
– О чём это? – спросил Фирдус, сев на кожаное кресло напротив него.
– О будущем, – сказал
