как попугаи. Я и сам неплохо знаю предмет своего изучения, так что, мне дополнительные уроки не нужны. Прежде всего мне нужны свежий ум и непринужденное общение, помощники в выборе натуры. Кто еще, как не вы, сможет показать мне живописные уголки, ну хотя бы, этого парка? К тому же, – он смущенно оглядел их, – я хотел бы написать и вас, если вы не против, конечно…
Тонька насупилась.
– Это что же, типа «ню», что ли? – она бросила Ане торжествующий взгляд, и тут же получила следующий пинок.
Стефан рассмеялся.
– Да нет же, просто портрет, этюд, зарисовка… У вас такие интересные лица, – сказал он неожиданно.
Аня почувствовала, как у нее снова краснеют уши.
– Ну, так что? – спросил он, – договорились?
– А деньги когда? – голос Тоньки напрягся, задрожал.
Стефан с готовностью вытащил из сумки шикарное портмоне, жестом фокусника выудил из него две сотенных купюры.
– Пожалуйста! Это за сегодня и за завтра, – пояснил он. – Сколько я здесь пробуду – неизвестно, поэтому буду рассчитываться с вами ежедневно и впрок.
Повисла напряженная пауза. Вот! Вот он, тот самый момент! Аня всматривалась в его лицо, искала признаки хитрости, неискренности, но оно было абсолютно чисто, правдиво, – просто удивительно! взрослый и – ни капли фальши! ни тени притворства! И никакой он не шпион и не маньяк! Неожиданно радость, благодарность, даже нежность! – нежность?! – да, да, нежность, любовь! – как к папе, который – за пределами грязи и гнусностей, вне лицемерия и лжи, – взметнулись в ней, вылились несмелой, растерянной улыбкой.
Стефан почувствовал ее взгляд, улыбнулся в ответ.
– А сейчас я хотел бы сделать пару-тройку зарисовок, может быть, – если успею, – набросать ваши лица. Я буду работать, а вы в это время что-нибудь мне расскажете, – люблю болтать во время работы. Заодно и составим план мероприятий. Идет?
– Идет, – ответила Аня, вопросительно и ультимативно (ну, что еще? какие еще вопросы?) взглянула на подружку.
Тонька смотрела на купюру, лоскутом другого мира приютившуюся у нее в руке, все еще раздумывая, не решаясь сделать последний шаг; наконец, сунула ее в рюкзачок и тоже кивнула:
– Идет!
Глава III
Они поднялись в верхнюю часть парка, здесь было просторно, малолюдно, открывался прекрасный вид на дворец, пруд с лебедями, набережную. Стефан оживился, расспрашивал обо всем, постоянно замедлял шаг, чтобы получше рассмотреть что-либо, привлекшее его внимание; Тоньке, шедшей чуть впереди (для того, конечно, чтобы продемонстрировать свои стройные ножки), все время приходилось дожидаться их.
Когда Стефан в очередной раз остановился, глядя на реку, ускользающую серебряной лентой за поворот, она подошла к Ане, заговорщицки понизив голос, спросила:
– Эй, подружка! ты, что, влюбилась?
Мысли
