представился мужчина. – А как зовут тебя?
«Джеремия», хотела ответить я, судорожно заморгав. «Меня зовут Джеремия».
– Джейми, – все же удалось выдавить мне.
Крис облегченно улыбнулся.
– Хорошо, Джейми. Я отведу тебя в безопасное место, ладно? Ты не одна. Тебя больше никто не тронет, Джейми. Я обещаю.
Я отняла ладони от лица и, снова посмотрев в голубые глаза, ответила осторожным кивком. Паника разжала свои тиски, вернув мне достаточно здравомыслия, чтобы следом я приняла протянутую руку Криса и, ухватившись за нее, поднялась на ноги.
Так я познакомилась с тем, кто несколько месяцев спустя убил меня.
3. Неспящие
– Она так и не заговорила?
– У нее шок.
– И что с того?! У всех нас однажды тоже был шок! Но мы же не корчили из себя перепуганных овечек…
– В отличие от тебя, она хотя бы не наложила в штаны, как это сделал ты при первой встрече с банши.
– Что?!
– Ох, – Крис поднес к лицу руки, одетые в грубые тканевые перчатки, и до покраснения потер переносицу. – Если ты так хочешь поскорее выведать у нее информацию, то поговори сам. Только вежливо, понятно? Пожалуйста, скажи мне, что ты знаешь определение слова «вежливо»!
– Да пошел ты, Роуз, – фыркнул тот другой, что все это время шел по бок от него, и, поправив висящий на плече автомат Калашникова, развернулся ко мне.
Судя по подслушанному разговору, этому ему я была обязана тем, что он застрелил Верити из окна до того, как мне пришел бы конец, в то время как Крису я обязана другим – именно по его наводке они выследили меня, когда я мчалась по шоссе от призрачного сиреневого одеяла и пронеслась мимо их группы в кустах так шустро, что даже не заметила.
С самой нашей встречи я действительно не произнесла ни слова, предпочитая молча плестись позади их строя и приглядываться к обстановке. Точнее, приглядываться к тем, в чью компанию меня угораздило попасть спустя столько времени тотального одиночества. Потому что сейчас, шествуя рядом с тремя мужчинами и одной женщиной в какой-то полувоенной форме, я впервые чувствовала себя неловко.
Прежде мне казалось, что, встреть я еще хоть одного выжившего, я тут же брошусь на него с объятиями, надрывая глотку. Однако на деле все оказалось куда прозаичнее: нападение Верити, ошметки крови, паническая атака, неизвестные парни, косящие под военных, но вряд ли ими являющиеся в силу слишком юного возраста некоторых из них… Например, тому, кто все это время спорил с Крисом, было от силы лет семнадцать. Наверно, в этом мире уже глупо обращать внимание на возраст, когда осталось так мало людей (хотя раньше я думала, что их не осталось вовсе), ведь иначе любой бы на месте Криса давно двинул этому мальчишке по челюсти. Крис же, судя по всему, был куда более терпеливым и зрелым. Во всех планах. На вид ему было лет двадцать пять,
