возвысит его. А денег и воинов на Руси своих хватает!
Словом, перспективы иметь в женах православную византийскую царевну, наконец, перевесили опасения. Решение было принято. Вернувшись из похода на Великий Новгород победителем и самодержцем всея Руси, – так начинают величать его летописи, Иоанн начинает неспешно готовить посольство в Рим, за невестой. Спустя пять месяцев, 16 января 1472 года, Фрязин-Вольпе отправляется в путь в сопровождении казначея и большой свиты, нагруженной связками драгоценных мехов и другими многочисленными подарками.
Все эти годы – с 1468 до лета 1472 года – византийская сирота терпеливо ждала жениха.
По пути в Рим у послов-сватов Иоанна вышла заминка: стало известно, что папа римский Павел II, к которому они направлялись и кому были адресованы грамоты, скончался и его сменил новый папа. Вроде бы Калист. Пришлось подделывать документы. Не возвращаться же! В те времена путь из Москвы в Рим занимал не менее трех месяцев. Но когда подъехали к Риму ближе, выяснилось, что нового папу зовут Сикст IV51. Что делать?! Исправили документы во второй раз.
«Послал князь великий по царевну по Софью в Рим. Той же зимы князь великий, обмыслив с отцом своим митрополитом и с матерью своею, великою княгинею Марью, и с братьями, и с боярами своими, и послал Фрязина в Рим за царевной Софьей января 16, – с грамотами и посольством к папе, да и к кардиналу Виссариону. И тут узнали, что тот прежний папа Павел умер, а другого папу зовут Калист. Дойдя же до той земли, узнали, что папино имя Сикст, а не Калист. Обмыслив это между собой, (грамоты) переписали, имя того Калистово выгладив, Сикста написали».52
По дороге из Москвы в Рим, в самом начале мая, русские послы заехали в город Болонью, где встретились с опекуном невесты кардиналом Виссарионом. Тот, по поручению папы римского, ехал во Францию с целью помирить постоянно воюющих между собой европейских государей, увлечь их идеей объединения для крестового похода на турок. Радуясь предстоящему удачному заключению брака своей подопечной и желая устроить ей достойные проводы в Европе, владыка написал несколько писем правителям городов, через которые должна была проезжать последняя византийская принцесса. Вот одно из писем, датированное 10 мая 1472 года в город Сиену – сиенским приорам:
«Мы встретились в Болонье с посланным государя Великой России, отправлявшимся в Рим для заключения от имени своего господина брачного договора с племянницей императора Византийскаго. Это дело является предметом наших забот и желаний. Мы всегда преисполнены были расположения и сострадания к византийским государям, пережившим великую катастрофу. Мы сочли своим долгом притти им на помощь ради общей нашей связи с отечеством и нацией. Если невесте придется проезжать через Сиенну, мы заклинаем вас устроить ей блестящую встречу, дабы ея спутники могли засвидетельствовать о любви к ней итальянцев. Это придаст ей особое значение в глазах ея супруга, а нам сделает великую честь.
