style="font-size:15px;"> Ta kiirustas mulle järele mööda teerada, mis lookles meie talu taga asuva mäe poole. Oli hilissuvi ja kogu rohi oli kuivanud. Mägi nägi pruun ja surnud välja ning meie kingad ajasid tolmu üles. Kõige hullem kuumus oli üle ja varsti pidid sügisvihmad tulema. Nüüd tabasin ma end lootmast, et need veel niipea ei saabuks. Mitte enne, kui ma olin Iskanile koha kätte näidanud.
Me jõudsime kohani, kus teerada pöördus üles vasakule, ja läksime edasi kuni kalmuni, mis asus mäe tipus. Seal keerasin ma paremale, vaevalt aimatavale rajale, mis viis läbi kahiseva kuiva rohu ümber künka. Mu kingad läksid kastest tumedaks.
„Nii kiire, cho,” ähkis Iskan. Ma sain aru, et ta ei olnud nagu naabertalude noored mehed: harjunud pikkade ratsasõitude ja raske tööga. Paleekoer, vaat see ta oligi. Harjunud meelispalade ja poputamisega, ei millegi muuga. Ma teadsin seda. Miks siis ei suutnud mu süda lakata võbelemast, kuuldes tema häält nii minu lähedal? Miks pidi teadmine, et ma sain teda sel ainumal hommikul endale hoida, olema nii magus, et mu jalad lendasid kui pääsukesed?
Kui me olime ümber mäe jõudnud ja peaaegu mäelõhe juures, keerasin ma end ringi.
„Aikon, oota siin.”
Aikon kortsutas oma niigi kurrulist laupa, kuid ei öelnud midagi. Ma saatsin talle rahustava naeratuse. „Me oleme siinsamas allika juures. Kui on vaja, siis kutsun ma sind.”
Iskan laiutas käsi. „Cho, ma palun sind. Ära karda minuga koos olles.”
Ma surusin huuled kokku ja heitsin talle pilgu. Ta naeratas laialt. „See on püha paik. Natuke austust, che.”
Ta manas ette sobivalt alandliku näo ja noogutas. Me läbisime viimase lõigu koos vaikuses. Mäelõhe on vaevu märgatav, enne kui sellega kohakuti jõuad. Pole kuulda mingit sulinat, see on justkui tume, silmatorkamatu pragu künka küljel, idapoolsel jalamil. Ma astusin ees mäelõhe suudmesse, Iskan, vesiiri poeg, tihedalt kannul.
Kui mäelõhe jahe õhk ja allikavee lõhn mulle vastu lõid, muutusin ma täiesti rahulikuks. Kogu ärritus ja südamekloppimine kadusid. Ema võis öelda, mida tahtis, aga see siin oli püha paik. Igivana koht, kus hardalt austati jumalikku, looduse tasakaalu. Ma tundsin seda iga kord, kui allikale tulin, ja mul oli võimatu aru saada, et kõik ei adunud sedasama. Ma tõmbasin sügavalt hinge ja lasin rahul endast üle voolata. Seejärel astusin ma sisse.
Anji oli kaugel mäelõhe sügavuses. Mägi oli siin paljas ja miski ei kasvanud ses hämaruses, miski peale sametpehme sambla, mis oli roheline ja värske ka nüüd, pärast pikka põuaperioodi. Allikavesi moodustas vastu mäekülge väikese peegli, mitte suurema kui kaks päikese kätte kuivama pandud siidsalli. Allikat ümbritsesid ühtlased valged kivid, mis keegi oli sinna mitu põlvkonda varem paigutanud. Tuul oli vastu kive puhunud mõned surnud lehed ja ma pühkisin need kaasa võetud luuaga hoolikalt ära. Üks leht liugles tumeda vee pinnal ja enne kui ma selle ära korjasin, sosistasin sõnu, mida isaema mulle oli õpetanud. Mitte miski, mis oli surnud, ei tohtinud püha vett reostada. Nagu tavaliselt üllatusin ma, kui külm tundus vesi vastu mu sõrmeotsi. Ma kummardasin ette ja nägin omaenda nägu vaikselt pinnalt vastu peegeldumas. Vahel võis allikas ka midagi muud näha. Tulevikus juhtuvaid asju. Minevikusündmusi.
Üks nägu ilmus minu näo kõrvale ja ma kangestusin. Ma olin Iskani juuresoleku mõneks hetkeks täielikult unustanud.
„Väga maaliline. Ja mulle tõesti meeldib jahedus.”
Ma sirutasin selga. Mu põsed tulitasid.
„Anji suudab rohkemat, kui jahedust anda.” Ma võtsin savikannu välja ja näitasin talle. „See on tavaline vesi talu kaevust.” Ma tõmbasin korgi välja ja rüüpasin ühe lonksu. „Ma ei pannud mürki sisse, kas näed?”
Iskan kergitas lõbustatult kulme, ent ei lausunud sõnagi. Ma kummardusin, sosistasin Anjile tänu ja täitsin kausi tema külma veega. Seejärel läksin ma mäelõhe suudme juurde. Mu pilk langes kahele ohakale, mis kasvasid otse avause serval täiesti kuiva ja surnuna. Hoidsin kaussi üleval, et Iskan näeks, mida ma teen, ja valasin allikavee lääne pool kasvava taime peale, aeglaselt ja hoolikalt, nii et kuivanud maa võis iga tilga endasse imeda. Seejärel valasin ma samamoodi kaevuvett idapoolse taime peale. Iskan toetus vastu kaljuseina, käed vaheliti rinnal.
„Nii. Kohtume siin kolme öö pärast, täiskuu ajal.” Ma vajutasin korgi jõuga kannu peale, keerasin end ringi ja läksin ümber mäe, ilma et oleksin Iskani reaktsiooni ära oodanud. Aikon ootas mind teekäänakul, näol tõsine ilme. Mu käed olid higised ja ma suutsin vaevu hingata. Mida ma just teinud olin? Komistasin kivi otsa ja Aikon pidi mind toetama, et ma maha ei kukuks. Olin kutsunud ühe mehe, mehe, keda mu vanemad pidasid minu õe kosilaseks, ma olin kutsunud ta endaga öösel kohtama. Üksinda. Sest ma teadsin, et ei võtaks endaga kedagi kaasa. Ma teadsin, et kohtaksin Iskanit täiesti üksinda, ja mu põsed õhetasid häbist. Kuid ma ei kahetsenud.
Kolme järgneva päeva jooksul olin ma eeskujulik tütar ja õde. Ma hoolitsesin Lehani eest, kelle palavik oli alanenud, aga kes ikka veel oli jõuetu ja nõrk. Ma aitasin ema kõigis tema tegemistes. Ma ohverdasin esiisade hingedele kalmul mäe otsas. Ma teenindasin isa ja Tihet, kui nood koju jõudsid, väsinud pikast reisist ja mures baotaimede selleaastase kõrge hinna pärast. Kõik selleks, et mitte mõelda, mida ma teinud olin. Mida veel kavatsesin teha.
Täiskuuöö oli pilvitu ja selge. Ma istusin oma toas ja ootasin, et terve maja vajuks sügavasse unne. Alles kaugelt pärast südaööd julgesin ma välja hiilida.
Salapärased linnud laulsid mäe ümber põõsastikus, kui ma tuttavat teerada pidi mäejalamile jalutasin. Värvid, lõhnad, hääled – kõik oli teistsugune. Isegi mina olin öösel teistsugune. Minust sai keegi teine. Naine, kes hiilib välja, et kohata meest, keda ta armastab, hoolimata sündsusest, perekonnast, tagajärgedest. Oma häbi, oma kõhklused, kõik selle jätsin ma seljataha. Just sel hetkel olin ma vaba. Vabam, kui ma kunagi pärast seda olin. Ma näen seda matka mäe otsa tihti unes. Minu unedes on see ääretult pikk. Vahepeal hõljun ma maapinna kohal. Varjud on sinised, kuu hiigelsuur ja õhk mu naha vastas jahe. Lõhnab kaste ja mulla ja etse järele. Unes tundub kõik tõeline, teravselge. Vabadusja õnnetunne panevad mu rinna peaaegu lõhkema.
Uni lõpeb alati samamoodi. Minu unemina saab teadlikuks millestki, mis läheneb. Millestki suurest ja mustast, mis pimestab kuu ja tähed. Ma püüan karjuda. Siis ma ärkan, oma voodis, öötaevas laiumas teisel pool akent. Mu süda vasardab ja ma tean, et on juba liiga hilja.
Liiga hilja, et karjuda.
Iskan ootas mu saabumist. Ta istus, selg mäelõhe pimeda suudme poole. Tema kõrval tõusid siluetina esile kaks kuivanud ohakat. Idapoolne, millele ma olin valanud kaevuvett, nägi välja samasugune nagu kolme päeva eest. Kuid läänepoolsele, millele ma olin valanud Anji vett, oli juure juurde tekkinud käelabapikkune uus võrse.
„See võib kokkusattumus olla,” oli varjust kuulda Iskani häält. „Võib-olla oled sa siin iga päev käinud ja seda kastnud, sellest peale, kui me siin käisime.”
Kuid ma kuulsin tema hääles kahtlust. Läksin tema juurde ja istusin ta kõrvale maha. Pimeduses ei näinud ma tema näoilmet.
„Anji võib anda elu ja rikkust, kui tema vett õigel ajal võtta. Ja ta võib surma ja laastamist tekitada, kui valel ajal vett võtta. Allika jõud on igivana. Mu isaema ütles, et kõigil pühadel paikadel eri piirkondades on olnud jõud, kuid paljud neist on inimese ahnusest nõrgestatud või lihtsalt unustuse hõlma vajunud.” Kui ma pea Iskani poole keerasin, kõlisesid hõbeketid mu juustes.
