лопату – на нас сразу набросится стая кредиторов, как волки завоют: мол, отдавайте наши денежки.
– Я бы дал вам взаймы, если бы было что, но сами знаете, сколько мне платит мистер Градски. – Франсуа пожал плечами. – Вам нужно около двух сотен. А у меня их нет.
Вернулась Кэнди, как раз вовремя, чтобы услышать последнюю фразу Франсуа.
– О чем это вы? – спросила она.
– Сказать ей, Франсуа, как думаешь?
– Ну, если ты думаешь, что это пойдет на пользу.
Кэнди выслушала, немного подумала.
– Вообще-то, я недавно потратилась, прикупила под Йоханнесбургом десять участков земли, в Гаверн-Виллидж – это в долине, так что денежек у меня маловато. Но фунтов пятьдесят могу одолжить, если это поможет делу.
– Никогда не занимал денег у женщин, ну что ж, лиха беда начало. Кэнди, я тебя обожаю.
– Хотелось бы, чтобы это было правдой, – отозвалась Кэнди, но, к счастью для Даффа, он этого не услышал.
– Нам нужно еще полторы сотни – ваши предложения, джентльмены, – торопливо проговорил он.
Повисло долгое молчание. Потом Дафф посмотрел на Шона, и рот его разъехался до ушей.
– Не говори, дай-ка я угадаю, – опередил его Шон. – Хочешь продать меня на племя?
– Близко, но не совсем. Как у тебя со здоровьем, дружок?
– Спасибо, хорошо.
– Силенки хватает?
– Хватает.
– Храбрости молодецкой?
– Ну хватит, Дафф, говори. Что-то не нравится мне, как блестят твои глазки.
Дафф достал из кармана блокнот и огрызок карандаша и что-то написал. Потом вырвал листок и вручил его Шону:
– Вот эти объявления мы развесим в каждой таверне прииска.
Шон прочитал:
Первого января, в первый день нового года, чемпион Трансваальской Республики в тяжелом весе мистер Шон Кортни вызывает на бой любого, желающего с ним сразиться. Бои будут проходить на площади перед «Кэндис-отелем». Приз победителю – пятьдесят фунтов стерлингов. Плата с каждого зрителя – два шиллинга. Добро пожаловать.
Кэнди читала записку, глядя ему через плечо. Она так и взвизгнула от удовольствия:
– Замечательно! Так, придется нанять еще пару-тройку официантов, чтобы подавать напитки, и еще я приготовлю легкий завтрак. Думаю, мне тоже можно брать по два шиллинга с человека, как считаете?
– А я займусь объявлениями, – вставил Франсуа, которого в этом деле вряд ли кто мог переплюнуть. – И еще пошлю двух парней, чтобы приготовили ринг.
– Дробилку до Нового года останавливаем: Шону надо как следует отдохнуть. Только легкие тренировки, ни капли спиртного, конечно, и побольше спать.
– Ага, вы уже все устроили… а у меня спросили? – поинтересовался Шон. – Мне осталось только покорно выйти и ждать, когда из меня сделают отбивную?
– Мы же для тебя стараемся, дурень. Мы хотим, чтобы
