привлекательности.
– Ох, боже мой! – воскликнула миссис Оливер. – Я ее уже почти вижу, какая она… Как странно! – Она неопытна и не знает жизни, – сказал сыщик. – Такой вот она мне представляется. Она не из тех, кто умеет справляться с затруднениями. Она не из тех, кто способен наперед знать об опасностях, которые могут возникнуть. Она из тех, кого другие осмотрят со всех сторон и заявят: «Нам нужна жертва. И вот эта как раз подходит».
Но миссис Оливер уже его не слушала. Знакомым Пуаро жестом она обхватила свои роскошные кудри обеими руками и вскричала, словно терзаемая мукой:
– Погодите! Погодите!
Маленький бельгиец молчал, чуть приподняв в ожидании брови.
– Вы не сказали мне, как ее зовут, – сообщила миссис Оливер.
– Так она и не назвалась. Такая несчастная… я с вами вполне согласен.
– Погодите! – умоляюще вскричала снова миссис Оливер, точно страдая от той же боли.
Она ослабила хватку, которой держала свою прическу, и глубоко вздохнула. Волосы отсоединились от своих креплений и связей, от шпилек и заколок, и упали ей на плечи – все эти роскошные, величественные, царственные кудри и завитки волос полностью отделились от головы и свалились на пол. Пуаро поднял их и незаметно положил на столик.
– Итак, – продолжила миссис Оливер, внезапно успокоившись, поправила заколку или две и задумчиво покивала. – А кто сообщил этой девушке о вас, месье Пуаро?
– Никто, насколько мне известно. Естественно, она слыхала обо мне, в этом нет сомнений.
Миссис Оливер подумала, что слово «естественно» здесь совершенно неуместно. Что было естественно, так это то, что сам Пуаро уверен, что о нем слышали все на свете. Вообще-то огромное количество людей посмотрят на вас совершенно пустым взглядом, если вы упомянете при них имя Эркюля Пуаро. Особенно это относится к молодому поколению. «Только вот как мне ему об этом сказать? – подумала миссис Оливер. – Причем так, чтобы не задеть его чувств?»
– Я думаю, что вы ошибаетесь, – заявила она. – Девушки… нет, и девушки, и молодые люди ничего толком не знают о детективах и тому подобных вещах. Они никогда про них и не слышали.
– Все должны были слышать про Эркюля Пуаро! – с великолепным апломбом заявил сыщик.
В это он верил свято и непреклонно.
– Но они нынче так плохо образованы! – сказала миссис Оливер. – Ведь правда, единственные люди, имена которых они знают, это поп-певцы и певички, или группы, или диск-жокеи – и прочее в том же роде. А вот если вам понадобился какой-то специалист – я имею в виду врача, или детектива, или дантиста, – тогда, конечно, я думаю, приходится у кого-то спрашивать. И вы спрашиваете, к кому лучше всего обратиться. И тогда спрошенный вам отвечает: «Ну, мой милый, вам нужно обратиться к этому абсолютно великолепному специалисту на Куин-Энн-стрит. Он вам ноги три раза обернет вокруг шеи, и вы тут же исцелитесь». Или: «У меня украли все мои бриллианты, и Генри был бы в бешенстве, так что я никак не могла пойти в полицию, но есть один такой необыкновенно проницательный детектив, он
