отопление, Эрлз-Корт». «Требуется третья девушка для совместного проживания. 5 гиней в неделю. Отдельная комната». «Нужна четвертая девушка. Район Риджентс-парк. Отдельная комната». Вот так нынешние девушки любят селиться. И это лучше, чем в пансионе или в общежитии. Какая-нибудь девушка снимает меблированную квартиру, а потом подселяет к себе кого-то, чтобы делить квартплату. Вторая девушка – это обычно подруга первой. А потом они с помощью объявлений в газете находят третью девушку, если у них пока нет никого на примете. И, как видите, довольно часто им удается втиснуть туда еще и четвертую девицу. Первая девушка занимает лучшую комнату, вторая платит немного меньше, а третья – еще меньше, но ее засовывают в сущую крысиную нору. Потом они договариваются между собой, в чьем распоряжении будет квартира в конкретный день недели и ночью… Или как-то еще справляются. Обычно такая схема работает вполне удовлетворительно.
– И где эта девушка, чье имя вроде как Норма, живет в Лондоне?
– Так я уже говорила вам, что вообще-то ничего о ней не знаю.
– Но вы ведь можете узнать?
– О да! Думаю, это будет очень легко.
– Вы уверены, что не было никаких слухов, никаких разговоров о чьей-то внезапной смерти?
– Вы хотите сказать, смерти в Лондоне? Или в доме Рестариков?
– И тут и там.
– Не думаю. Может, мне попробовать что-то накопать?
Глаза миссис Оливер вспыхнули от возбуждения. Она уже полностью прониклась духом предстоящего расследования.
– Это будет очень любезно с вашей стороны.
– Тогда я позвоню Лорримерам. В принципе, сейчас как раз самое удобное время. – Она пошла к телефону. – Мне нужно придумать какой-нибудь предлог… может быть, что-то такое изобрести? – Писательница с некоторым сомнением посмотрела на Пуаро.
– Ну конечно! Это и так понятно. Вы женщина с богатым воображением – у вас с этим никаких затруднений не возникнет. Но! Ничего фантастического, понимаете? Нечто средневзвешенное.
Миссис Оливер метнула в Пуаро понимающий взгляд, набрала нужный номер и, обернувшись, прошипела:
– У вас найдется карандаш и листок бумаги? Или блокнот? Что угодно, чтоб записать имена и адреса…
Сыщик уже достал свой блокнот, положил его возле локтя и ободряюще покивал ей.
Миссис Оливер повернулась обратно к телефону и пустилась в объяснения. Пуаро внимательно слушал этот односторонний телефонный разговор.
– Алло! Могу я поговорить… А, это вы, Наоми! Это Ариадна Оливер… О да! Ну, там была такая толпа народу… Ох, вы имеете в виду старину… Нет, вы же знаете, что я не… Практически ослеп? А я-то думала, что он собирается в Лондон с этой юной девочкой – иностранкой… Да, это, должно быть, иной раз очень для них волнительно… Но она, как мне кажется, вполне с этим справляется… Я вот зачем вам звоню – хотела узнать адрес той девушки… Нет, мисс Рестарик. Она ведь где-то в Южном Кенсингтоне живет? Или в Найтсбридже?.. Ну я обещала
