приняли в замок недавно, поэтому позвольте узнать.
– Конечно, я внимательно вас слушаю.
Удивительно, но «позвольте узнать» не было прелюдией перед главным вопросом. Арвел в самом деле поинтересовался, можно ли у меня спросить.
– Вы остались довольны ее работой?
– Сполна.
– В таком случае не желаете ли сменить служанку? – я хмуро посмотрела на Арвела, и он пояснил свой мотив сделать мне это сомнительное предложение: – Ваша, насколько я знаю, выходец из простолюдинов. Наша служанка прошла прекрасное обучение, чтобы прислуживать королевским особам. Она знает толк в нарядах, украшениях, прическах.
– Значит ли это, что Нисса не останется без работы, если я откажусь?
– Ни в коем случае. Слуги ее уровня очень ценятся.
– Тогда я отказываюсь от вашего предложения и уверяю, моя Марька нисколько не хуже.
Отчасти я слукавила. Нисса и вправду лучше справлялась с моей непокорной шевелюрой. Марька иногда дернет волосок и страдает от моего нытья. А Нисса работала гребнем так быстро и ловко, что я порой не понимала, расчесывает она меня или просто гладит. Но, в отличие от королевской служанки, у Марьки есть два железных преимущества: первое – я ей доверяю, второе – даже дергая мои волоски, делает она это с любовью.
– Что ж… Раз служанка вам не нужна, мы отправим ее к герцогу…
– Хотя, – я перебила дворецкого и сделала вид, будто призадумалась.
Только мне посчастливилось найти союзника, как его собираются отобрать. Нет-нет, так дело не пойдет. И раз дворецкий стремится навязать мне другую служанку, значит, у него есть на это веские причины. Например, он не доверяет Марьке, а у Ниссы всегда выведает последние новости и будет держать меня под контролем. Но если я окончательно перетяну служанку на свою сторону, то обхитрю Арвела и добавлю ему проблем. Решено! Пойдем у дворецкого на поводу.
– Я хочу двух служанок.
– Двух? – переспросил Арвел, а я изобразила удивление:
– Нельзя? – и коснулась пальчиками губ. – А я думала, вам приказали обеспечить меня всем необходимым. И, поверьте, нет ничего нужнее, чем вторая служанка.
Седые брови дворецкого на мгновение дрогнули. Ну наконец-то. Хоть разок проняло старика, и он позволил себе мимолетную эмоцию.
– Я извещу о вашем желании его высочество Рензела Тайса, – ровным голосом ответил Арвел, а я надула щеки:
– И потревожите его по такому пустяку? Мистер Арвел, неужели я совсем не заслуживаю вашего доверия? Или для невесты принца непростительная роскошь иметь двух служанок? Наверняка у королевы их не одна и не две, и не три! А сколько? Четыре?
– Три, – услужливо пояснил Арвел.
– Вот видите! А у меня только одна.
Я удрученно покачала головой и начала загибать пальцы:
– И мне скоро предстоит подготовка к свадьбе, переезд
