видите, у меня достаточно причин, чтобы убедить принца предоставить мне еще одну служанку. И вам не придется его тревожить.
– Вы так добры леди Цессара, – отвесил легкий поклон дворецкий. – Его высочеству несказанно повезло с невестой.
– Благодарю, мистер Арвел, – мои скулы свело от неестественной широкой улыбки. Да и Богиня с ней… Лишь бы на оскал не походила. – А мне-то как повезло с… его высочеством.
В холле мы свернули в коридор, напротив подъема лестницы. Вдоль него тянулись панорамные окна, а еще два ряда воинов в кольчужных доспехах. Мужчины ни разу не шелохнулись пока мы шли и будто бы не дышали.
«Словно не настоящие, – промелькнуло в мыслях, когда скользила взглядом по их каменным лицам и рукам, что покоились на рукоятках мечей. – Как пустые доспехи у папеньки в холле».
От вида застывших стражников у меня по спине пробежал холодок. Они точно заколдованные статуи внушали трепет и совсем не походили на тех, кто сейчас шмыгает носом возле моей спальни. А что поделать, король – это вам не какая-то там невеста, так что знай свое место, леди Цессара.
Покинув коридор, мы вошли в круглый тронный зал. Слева и справа возвышались и походили на ступени для исполина трибуны, а сквозь гигантские витражные стекла пробивались блики молний и оставляли на белом полу цветные пятна. Когда же я заметила, что в зале нет ни одной свечи, посмотрела наверх, откуда лился приглушенный свет, и удивилась:
– Небо?
– Иллюзия, – услужливо пояснил Арвел. – В сумерках слуги зажигают свечи, их огоньки отражаются в зеркалах, и кажется, будто над головой звездное небо. А днем свет складывается в лучи солнца.
– Красиво, – призналась я и наконец-то позволила себе взглянуть на то, что притягивало взор сильнее всего.
Красная дорожка, что тянулась еще от лестницы холла, обрывалась возле ступеней, где на возвышенности раскинул крылья и будто пытался объять ими зал гигантский золотой ястреб. В его глазницах сверкали алмазы, в раскрытом клюве, точно красное пламя, горел рубин, а когтистые лапы сжимали два трона из черного и белого мрамора. Дивное и отчасти жуткое зрелище, потому что в отблесках молний ястреб казался не прекрасным, а пугающим.
Тронный зал пропитал дух истории и величия. Символика солнца и луны была повсюду и буквально кричала о принадлежности Тайсов к божественному роду, но вот почему главное место отводилось золотому ястребу, я не знала. В легенде нянечка о нем не упоминала, и в литературе я тоже его не встречала.
– Мы почти прибыли, леди Цессара, – вдруг известил Арвел, и в груди подпрыгнуло сердце.
Я перестала оглядываться на золотого ястреба, под чьим крылом мы прошли, и посмотрела на широкий зев открытой двери за его спиной. Волнение сдавило горло, и я почти не заметила, как миновала последний пролет коридора. Не обратила внимания на уютное и богатое убранство гостиной, и на ватных ногах вошла в столовую, где собралась королевская чета. Первое, что бросилось в глаза – принца за столом не было.
Глава 7
