Il regarde quelqu’un.
premier soldat
Qui regarde-t-il?
second soldat
Je ne sais pas.
le jeune syrien
Comme la princesse est pâle! Jamais je ne ·12· l’ai vue si pâle. Elle ressemble au reflet d’une rose blanche dans un miroir d’argent.
le page d’hérodias
Il ne faut pas la regarder. Vous la regardez trop!
premier soldat
Hérodias a versé à boire au tétrarque.
le cappadocien
C’est la reine Hérodias, celle-là qui porte la mitre noire semée de perles et qui a les cheveux poudrés de bleu?
premier soldat
Oui, c’est Hérodias. C’est la femme du tétrarque.
second soldat
Le tétrarque aime beaucoup le vin. Il possède des vins de trois espèces. Un qui vient de l’ile de Samothrace, qui est pourpre comme le manteau de César.
le cappadocien
Je n’ai jamais vu César.
second soldat
Un autre qui vient de la ville de Chypre, qui est jaune comme de l’or.
·13· le cappadocien
J’aime beaucoup l’or.
second soldat
Et le troisième qui est un vin sicilien. Ce vin là est rouge comme le sang.
le nubien
Les dieux de mon pays aiment beaucoup le sang. Deux fois par an nous leur sacrifions des jeunes hommes et des vierges: cinquante jeunes hommes et cent vierges. Mais il semble que nous ne leur donnons jamais assez, car ils sont très durs envers nous.
le cappadocien
Dans mon pays, il n’y a pas de dieux à présent, les Romains les ont chassés. Il y en a qui disent qu’ils se sont réfugiés dans les montagnes, mais je ne le crois pas. Moi, j’ai passé trois nuits sur les montagnes les cherchant partout. Je ne les ai pas trouvés. Enfin je les ai appelés par leurs noms et ils n’ont pas paru. Je pense qu’ils sont morts.
premier soldat
Les Juifs adorent un Dieu qu’on ne peut pas voir.
·14· le cappadocien
Je ne peux pas comprendre cela.
premier soldat
Enfin, ils ne croient qu’aux choses qu’on ne peut pas voir.
le cappadocien
Cela me semble absolument ridicule.
la voix d’iokanaan
Après moi viendra un autre encore plus puissant que moi. Je ne suis pas digne même de délier la courroie de ses sandales. Quand il viendra la terre déserte se réjouira. Elle fleurira comme le lis. Les yeux des aveugles verront le jour, et les oreilles des sourds seront ouvertes… Le nouveau-né mettra sa main sur le nid des dragons, et mènera les lions par leurs crinières.
second soldat
Faites-le taire. Il dit toujours des choses absurdes.
premier soldat
Mais non; c’est un saint homme. Il est très doux aussi. Chaque jour je lui donne à manger. Il me remercie toujours.
·15· le cappadocien
Qui est-ce?
premier soldat
C’est un prophète.
le cappadocien
Quel est son nom?
premier soldat
Iokanaan.
le cappadocien
D’où vient-il?
premier soldat
Du désert, où il se nourrissait de sauterelles et de miel sauvage. Il était vêtu de poil de chameau, et autour de ses reins il portait une ceinture de cuir. Son aspect était très farouche. Une grande foule le suivait. Il avait même des disciples.
le cappadocien
De quoi parle-t-il?
premier soldat
Nous ne savons jamais. Quelquefois il dit des ·16· choses épouvantables mais il est impossible de le comprendre.
le cappadocien
Peut-on le voir?
premier soldat
Non. Le tétrarque ne le permet pas.
le jeune syrien
La princesse a caché son visage derrière son éventail! Ses petites mains blanches s’agitent comme des colombes qui s’envolent vers leurs colombiers. Elles ressemblent à des papillons blancs. Elles sont tout à fait comme des papillons blancs.
le page d’hérodias
Mais qu’est-ce que cela vous fait? Pourquoi la regarder? Il ne faut pas la regarder… Il peut arriver un malheur.
le cappadocien (montrant la citerne)
Quelle étrange prison!
second soldat
C’est une ancienne citerne.
·17· le cappadocien
Une ancienne citerne! cela doit être très malsain.
second soldat
Mais non. Par exemple, le frère du tétrarque, son frère aîné, le premier mari de la reine Hérodias, a été enfermé là-dedans pendant douze années. Il n’en est pas mort. A la fin il a fallu l’étrangler.
le cappadocien
L’étrangler? Qui a osé faire cela?
second soldat (montrant le bourreau, un grand nègre)
