doit être très froide, comme de l’ivoire… Je veux le regarder de près.
le jeune syrien
Non, non, princesse!
salomé
Il faut que je le regarde de près.
le jeune syrien
Princesse! Princesse!
iokanaan
Qui est cette femme qui me regarde? Je ne veux pas qu’elle me regarde. Pourquoi me regarde-t-elle avec ses yeux d’or sous ses paupières ·30· dorées? Je ne sais pas qui c’est. Je ne veux pas le savoir. Dites-lui de s’en aller. Ce n’est pas à elle que je veux parler.
salomé
Je suis Salomé, fille d’Hérodias, princesse de Judée.
iokanaan
Arrière! Fille de Babylone! N’approchez pas de l’élu du Seigneur. Ta mère a rempli la terre du vin de ses iniquités, et le cri de ses péchés est arrivé aux oreilles de Dieu.
salomé
Parle encore, Iokanaan. Ta voix m’enivre.
le jeune syrien
Princesse! Princesse! Princesse!
salomé
Mais parle encore. Parle encore, Iokanaan, et dis-moi ce qu’il faut que je fasse.
iokanaan
Ne m’approchez pas, fille de Sodome, mais couvrez votre visage avec un voile, et mettez ·31· des cendres sur votre tête, et allez dans le désert chercher le fils de l’Homme.
salomé
Qui est-ce, le fils de l’Homme? Est-il aussi beau que toi, Iokanaan?
iokanaan
Arrière! Arrière! J’entends dans le palais le battement des ailes de l’ange de la mort.
le jeune syrien
Princesse, je vous supplie de rentrer!
iokanaan
Ange du Seigneur Dieu, que fais-tu ici avec ton glaive? Qui cherches-tu dans cet immonde palais?… Le jour de celui qui mourra en robe d’argent n’est pas venu.
salomé
Iokanaan!
iokanaan
Qui parle?
salomé
Iokanaan! Je suis amoureuse de ton corps. Ton corps est blanc comme le lis d’un pré que ·32· le faucheur n’a jamais fauché. Ton corps est blanc comme les neiges qui couchent sur les montagnes, comme les neiges qui couchent sur les montagnes de Judée, et descendent dans les vallées. Les roses du jardin de la reine d’Arabie ne sont pas aussi blanches que ton corps. Ni les roses du jardin de la reine d’Arabie, du jardin parfumé de la reine d’Arabie, ni les pieds de l’aurore qui trépignent sur les feuilles, ni le sein de la lune quand elle couche sur le sein de la mer… Il n’y a rien au monde d’aussi blanc que ton corps. — Laisse-moi toucher ton corps!
iokanaan
Arrière, fille de Babylone! C’est par la femme que le mal est entré dans le monde. Ne me parlez pas. Je ne veux pas t’écouter. Je n’écoute que les paroles du Seigneur Dieu.
salomé
Ton corps est hideux. Il est comme le corps d’un lépreux. Il est comme un mur de plâtre où les vipères sont passées, comme un mur de plâtre où les scorpions ont fait leur nid. Il est comme un sépulcre blanchi, et qui est plein de choses dégoûtantes. Il est horrible, il est horrible ton corps!…. C’est de tes cheveux que je suis amoureuse, Iokanaan. Tes cheveux ressemblent à des grappes de raisins, ·33· à des grappes de raisins noirs qui pendent des vignes d’Edom dans le pays des Edomites. Tes cheveux sont comme les cèdres du Liban, comme les grands cèdres du Liban qui donnent de l’ombre aux lions et aux voleurs qui veulent se cacher pendant la journée. Les longues nuits noires, les nuits où la lune ne se montre pas, où les étoiles ont peur, ne sont pas aussi noires. Le silence qui demeure dans les forêts n’est pas aussi noir. Il n’y a rien au monde d’aussi noir que tes cheveux… Laisse-moi toucher tes cheveux.
iokanaan
Arrière, fille de Sodome! Ne me touchez pas. Il ne faut pas profaner le temple du Seigneur Dieu.
salomé
Tes cheveux sont horribles. Ils sont couverts de boue et de poussière. On dirait une couronne d’épines qu’on a placée sur ton front. On dirait un nœud de serpents noirs qui se tortillent autour de ton cou. Je n’aime pas tes cheveux… C’est de ta bouche que je suis amoureuse, Iokanaan. Ta bouche est comme une bande d’écarlate sur une tour d’ivoire. Elle est comme une pomme de grenade coupée par un couteau d’ivoire. ·34· Les fleurs de grenade qui fleurissent dans les jardins de Tyr et sont plus rouges que les roses, ne sont pas aussi rouges. Les cris rouges des trompettes qui annoncent l’arrivée des rois, et font peur à l’ennemi ne sont pas aussi rouges. Ta bouche est plus rouge que les pieds de ceux qui foulent le vin dans les pressoirs. Elle est plus rouge que les pieds des colombes qui demeurent dans les temples et sont nourries par les prêtres. Elle est plus rouge que les pieds de celui qui revient d’une forêt où il a tué un lion et vu des tigres dorés. Ta bouche est comme une branche de corail que des pêcheurs ont trouvée dans le crépuscule de la mer et qu’ils réservent pour les rois…! Elle est comme le vermillon que les Moabites trouvent dans les mines de Moab et que les rois leur prennent. Elle est comme l’arc du roi des Perses qui est peint avec du vermillon et qui a des cornes de corail. Il n’y a rien au monde d’aussi rouge que ta bouche… laisse-moi baiser ta bouche.
iokanaan
Jamais! fille de Babylone! Fille de Sodome! jamais.
salomé
Je baiserai ta bouche, Iokanaan. Je baiserai ta bouche.
·35· le jeune syrien
Princesse, princesse, toi qui es comme un bouquet de myrrhe, toi qui es la colombe des colombes, ne regarde pas cet homme, ne le regarde pas! Ne lui dis pas de telles choses. Je ne peux pas les souffrir… Princesse, princesse, ne dis pas de ces choses.
salomé
Je baiserai ta bouche, Iokanaan.
le jeune syrien
Ah!
(Il se tue et tombe entre Salomé et Iokanaan.)
le page d’hérodias
Le jeune Syrien s’est tué! le jeune capitaine s’est tué! Il s’est tué celui qui était mon ami! Je lui avais donné une petite boîte de parfums, et des boucles d’oreilles faites en argent, et
