de la lune? Si je l’avais caché dans une caverne elle ne l’aurait pas vu.
·36· le premier soldat
Princesse, le jeune capitaine vient de se tuer.
salomé
Laisse-moi baiser ta bouche, Iokanaan.
iokanaan
N’avez-vous pas peur, fille d’Hérodias? Ne vous ai-je pas dit que j’avais entendu dans le palais le battement des ailes de l’ange de la mort, et l’ange n’est-il pas venu?
salomé
Laisse-moi baiser ta bouche.
iokanaan
Fille d’adultère, il n’y a qu’un homme qui puisse te sauver. C’est celui dont je t’ai parlé. Allez le chercher. Il est dans un bateau sur la mer de Galilée, et il parle à ses disciples. Agenouillez-vous au bord de la mer, et appelez-le par son nom. Quand il viendra vers vous, et il vient vers tous ceux qui l’appellent, prosternez-vous à ses pieds et demandez lui [E: demandez-lui] la rémission de vos péchés.
salomé
Laisse-moi baiser ta bouche.
·37· iokanaan
Soyez maudite, fille d’une mère incestueuse, soyez maudite.
salomé
Je baiserai ta bouche, Iokanaan.
iokanaan
Je ne veux pas te regarder. Je ne te regarderai pas. Tu es maudite, Salomé, tu es maudite.
(Il descend dans la citerne.)
salomé
Je baiserai ta bouche, Iokanaan, je baiserai ta bouche.
le premier soldat
Il faut faire transporter le cadavre ailleurs. Le tétrarque n’aime pas regarder les cadavres, sauf les cadavres de ceux qu’il a tués lui-même.
le page d’hérodias
Il était mon frère, et plus proche qu’un frère. Je lui ai donné une petite boîte qui contenait des parfums, et une bague d’agate qu’il portait toujours à la main. Le soir nous nous promenions au bord de la rivière et parmi les amandiers et il me racontait des choses de son pays. ·38· Il parlait toujours très bas. Le son de sa voix ressemblait au son de la flûte d’un joueur de flûte. Aussi il aimait beaucoup à se regarder dans la rivière. Je lui ai fait des reproches pour cela.
second soldat
Vous avez raison; il faut cacher le cadavre. Il ne faut pas que le tétrarque le voie.
premier soldat
Le tétrarque ne viendra pas ici. Il ne vient jamais sur la terrasse. Il a trop peur du prophète.
(Entrée d’Hérode, d’Hérodias et de toute la cour.)
hérode
Où est Salomé? Où est la princesse? Pourquoi n’est-elle pas retournée au festin comme je le lui avais commandé? ah! la voilà!
hérodias
Il ne faut pas la regarder. Vous la regardez toujours!
hérode
La lune a l’air très étrange ce soir. N’est-ce pas que la lune a l’air très étrange? On dirait une ·39· femme hystérique, une femme hystérique qui va cherchant des amants partout. Elle est nue aussi. Elle est toute nue. Les nuages cherchent à la vêtir, mais elle ne veut pas. Elle se montre toute nue dans le ciel. Elle chancelle à travers les nuages comme une femme ivre… Je suis sûr qu’elle cherche des amants… N’est-ce pas qu’elle chancelle comme une femme ivre? Elle ressemble à une femme hystérique, n’est-ce pas?
hérodias
Non. La lune ressemble à la lune, c’est tout. Rentrons… Vous n’avez rien à faire ici.
hérode
Je resterai! Manassé, mettez des tapis là. Allumez des flambeaux. Apportez les tables d’ivoire, et les tables de jaspe. L’air ici est délicieux. Je boirai encore du vin avec mes hôtes. Aux ambassadeurs de César il faut faire tout honneur.
hérodias
Ce n’est pas à cause d’eux que vous restez.
hérode
Oui, l’air est délicieux. Viens Hérodias, nos ·40· hôtes nous attendent. Ah! j’ai glissé! j’ai glissé dans le sang! C’est d’un mauvais présage. C’est d’un très mauvais présage. Pourquoi y a-t-il du sang ici?… Et ce cadavre? Que fait ici ce cadavre? Pensez-vous que je sois comme le roi d’Egypte qui ne donne jamais un festin sans montrer un cadavre à ses hôtes? Enfin qui est-ce? Je ne veux pas le regarder.
premier soldat
C’est notre capitaine, Seigneur. C’est le jeune Syrien que vous avez fait capitaine il y a trois jours seulement.
hérode
Je n’ai donné aucun ordre de le tuer.
second soldat
Il s’est tué lui-même, Seigneur.
hérode
Pourquoi? Je l’ai fait capitaine!
second soldat
Nous ne savons pas, Seigneur. Mais il s’est tué lui-même.
hérode
Cela me semble étrange. Je pensais qu’il n’y ·41· avait que les philosophes romains qui se tuaient. N’est-ce pas, Tigellin, que les philosophes à Rome se tuent?
tigellin
Il y en a qui se tuent, Seigneur. Ce sont les Stoïciens. Ce sont des gens très grossiers. Enfin ce sont des gens très ridicules. Moi je les trouve très ridicules.
hérode
Moi aussi. C’est ridicule de se tuer.
tigellin
On rit beaucoup d’eux à Rome. L’empereur a fait un poème satirique contre eux. On le récite partout.
hérode
Ah! il a fait un poème satirique contre eux? César est merveilleux. Il peut tout faire… C’est étrange qu’il se soit tué le jeune Syrien. Je le regrette. Oui, je le regrette beaucoup. Car il était beau. Il était même très beau. Il avait des yeux très langoureux. Je me rappelle que je l’ai vu regardant
