то не спрятать истинную суть,Не поддавайся роскоши обману —
Ведь можно нарядить и обезьяну;
Там вышит дивный истины узор,
Куда уже не всяк достигнет взор.
Спроси: «Где к правде путь без ям и перекосов?»
Пусть свиньи жрут отбросы без вопросов.
Мирза Салман расхохотался, а следом за ним и все остальные. Туча набежала на лоб мирзы Шокролло.
Мирза Салман встал:
– Владычица, я буду счастлив помочь главному казначею представить доклад. Мои люди в вашем распоряжении.
Я вовремя высунулся, чтоб увидеть, как посмотрел на него мирза Шокролло.
– В этом нет нужды.
– Я к вашим услугам, – сказал мирза Салман с насмешливой улыбкой.
– Нет, благодарю, – повторил главный казначей. – Мне не нужна ваша помощь.
– В таком случае как скоро мы можем ожидать отчета? – спросила Пери из-за занавеса, и в ее голосе звучала нота торжества.
Мирза Шокролло помедлил.
– Не могу сказать.
– В самом деле? Все знают, как четко работают службы мирзы Салмана и как подробны его отчеты. Наверняка и ваши станут такими нынче, когда он вам поможет.
Мирза Шокролло уставился на мирзу Салмана, который не сморгнув встретил его взгляд. Разве что его худое тело стало еще прямее.
– Посмотрю, что могу сделать. – Мирза Шокролло скривился, будто Пери была сборщиком нечистот, осмелившимся ему приказывать.
Шамхал-черкес встал и коротко сказал:
– Ты слышал слова любимой дочери нашего покойного, всеми оплакиваемого шаха. Отныне ты смещен.
Люди сбивались в группы сторонников Исмаила и Хайдара – их расхождение было явным. Я надеялся, что Исмаил поторопится. Рано или поздно знать решит выбирать собственный путь, это лишь вопрос времени, – так и случилось, когда шах Тахмасб мальчиком получил власть. Того-то я больше всего и опасался: они соберутся, поддержат одного из претендентов и протолкнут его на престол. Затем власть Пери сократится – и все мои надежды снова пойдут прахом.
Когда у меня наконец случилась минута для себя, я отправился в здание, где размещались шахские писцы, и попросил о беседе с Рашид-ханом.
– Его сегодня нет, – ответил помощник. Эбтин-ага был евнухом с круглощекой жирной физиономией и высоким женским голосом.
– Мне надо заглянуть в «Историю славного правления шаха Тахмасба», – объяснил я. – Властительница попросила меня кое-что найти.
Это была выдумка, но неопасная.
– А где твое письменное соизволение?
– Она его послала несколько дней назад.
Эбтин-ага отправился проверить наличие книги.
Когда я попросил Пери о письме, я хотел довериться ей в истории с моим отцом, но не посмел. Побоялся, что, открыв мое стремление, заставлю подозревать себя в неполной преданности. Вместо этого я сказал ей, что это облегчит мне добычу сведений для
