ти запропонував їй на взамін? – запитав Гаррі в сина, коли Себастьян проходив повз нього, стискаючи в руці Ноїв ковчег.
– Я пообіцяв, що якщо вона прийде до нас завтра на чай, то зможе скуштувати свою улюблену страву.
– А яка її улюблена страва? – поцікавилася Емма.
– Гарячі сухарі, намащені вершковим маслом і малиновим варенням.
– А це можливо? – тривожно запитав Гаррі.
– Так, але, було б краще, якби пішли всі троє.
– Ні, дякую, пані, – заперечила Емма. – Джессіки буде досить.
– Як хочете, – буркнула управителька, не в змозі замаскувати своє здивування.
Повернувшись до Беррінґтон-холу, Гаррі поцікавився у Себастьяна, чому той обрав Джессіку.
– Сандра була доволі симпатичною, – сказав він, – і Софі була дуже весела, але мені стало б із ними нудно вже до кінця місяця.
– А Джессіка? – запитала Емма.
– Вона нагадала мені тебе, мамо.
Себастьян стояв біля вхідних дверей, зустрічаючи Джессіку, яка приїхала на чай.
Вона піднялася сходами, чіпляючись однією рукою за завідувачку, а другою тримаючи один зі своїх малюнків.
– Ходи зі мною, – запросив Себастьян, але Джессіка залишилася стояти на горішній сходинці, ніби приклеєна до місця.
Вона виглядала скам’янілою і не зрушила з місця, аж поки не повернувся Себастьян.
– Це для тебе, – сказала вона, передаючи свою роботу.
– Дякую, – Себастьян упізнав малюнок, який він помітив на стіні в коридорі доктора Бернардо. – Гаразд, краще заходь, бо я не можу їсти млинці сам-один.
Джессіка невпевнено ступила досередини і широко розкрила рота. Не через думку про млинці, а від вигляду справжніх олійних картин у рамках, що висіли на кожній стіні.
– Пізніше, – пообіцяв Себастьян, – інакше млинці вистигнуть.
Коли Джессіка зайшла до вітальні, Гаррі з Еммою підвелися, щоб привітати гостю, але та не могла відірвати погляду від картин. Врешті-решт вона сіла на софу поруч із Себастьяном і перевела свій стражденний погляд на купку гарячих млинців. Але навіть не ворухнулася, доки Емма не подала їй тарілку, а за нею виделку, ніж, масло та мисочку з малиновим варенням.
Завідувачка насупилася, коли Джессіка вже намірилася відкусити перший шматочок.
– Дякую, пані Кліфтон, – спалахнула від сорому Джессіка.
Вона жадібно з’їла іще два млинці, супроводжуючи кожен словами «Дякую, пані Кліфтон».
Коли ж передумала брати четвертий зі словами «Ні, дякую, пані Кліфтон», Емма не була впевнена, вона справді більше не хотіла чи завідувачка наказала їй не їсти більше трьох.
– Ти колись чула про Тернера? – поцікавився Себастьян після того, як Джессіка прикінчила свою другу склянку «Тайзера»[11].
Вона схилила голову і не відповіла. Себастьян підвівся, взяв дівчинку за руку і вивів із кімнати.
– Насправді
