Ройкрофт, а Ламонт – мій шеф.
– У мене якісь проблеми?
– По саму дупу, констеблю. Скажімо так, я б не хотіла опинитися на вашому місці.
– Але я тільки хотів допомогти…
– І завдяки цьому вам вдалося накрити операцію під прикриттям, що тривала півроку.
– Але як?
– Гадаю, скоро дізнаєтеся, – відповіла детектив Ройкрофт, щойно двері відчинилися і детектив старший інспектор Ламонт вийшов, люто подивившись на Вільяма:
– Заходьте, Ворвіку, – запросив він. – Командор хоче вам іще щось сказати.
Вільям із сумнівом зайшов назад до кабінету й подумав, що тепер його відішлють назад на чергування. Усмішка командора зникла, його обличчя стало похмурим, він не потиснув констеблю під номером 565LD руку.
– Ворвіку, ви шкідник, – сказав він, – і знайте: ви не потрапите у Пекгем.
5
– Це твій останній день як констебля, – сказав Фред, коли вони з Вільямом виходили з відділка на вечірнє патрулювання.
– Тільки якщо мене не випруть з детективів, – відповів Вільям. – У цьому разі я негайно повернуся на чергування.
– Фігня. Заробиш собі ім’я, це всі знають.
– Тільки завдяки тобі, Фреде. Ти навчив мене життя більше, ніж я міг вивчити в університеті.
– Тільки тому, що твоє життя було таким захищеним, Хористе. На відміну від мого. До якого департаменту тебе направили?
– Витвори мистецтва та антикваріат.
– Я гадав, що це така розвага для багатих та ледачих, а не об’єкт злочину.
– Це може бути дуже прибутковим злочином для тих, хто знає, як обійти закон.
– Просвіти мене.
– Зараз відбувається одна махінація, – почав Вільям, – і полягає вона в тому, що злочинці крадуть витвори мистецтва, але не збираються продавати їх.
– Не розумію, – сказав Фред. – Нащо красти щось, що ти не збираєшся продавати або передати перекупу?
– Страхові компанії іноді готові радше домовитися з третьою стороною, аніж виплачувати повну вартість за полісом.
– Перекупу в костюмі від «Армані»? – спитав Фред. – То як такого запроторити за ґрати?
– Треба почекати, поки він не стане надто жадібним і страхова компанія відмовиться платити.
– Пахне бюрократією. Я б ніколи не зміг працювати детективом.
– Де ми сьогодні патрулюємо? – спитав Вільям, знаючи, що Фред любить відходити від офіційного плану.
– Суботній вечір. Краще поїдемо на Бартон та впевнимося, що вболівальники не рвуться в бій. А потім повернемося на Ласкомб Роуд, перш ніж паби зачиняться. Може, заарештуємо якогось п’яного розбишаку у твоє останнє чергування…
Хоча Вільям провів два роки біч-о-біч з Фредом, він майже нічого не знав про його особисте життя. Проте він не скаржився, бо теж був не надто балакучим, та це був їхній останній день разом, тому він вирішив спитати у Фреда про дещо, що його завжди бентежило.
– Що
