Blicke blieben aneinander hängen, während er direkt vor meinen Augen erstickte. Es war, als ob ich dabei zusähe, wie jemand zu Tode gefoltert wird.
Atmen Sie tief durch. Und jetzt stellen Sie sich vor, wie es sich anfühlen würde, nicht atmen zu können. Wir müssen alle gut auf unsere Lungen achten.
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Die Todesursache Nummer 2 in den USA, Lungenkrebs, fordert jährlich etwa 300.000 Menschenleben. Genau wie unsere Todesursache Nummer 1, die Herzkrankheiten, lässt sich auch Lungenkrebs weitgehend vermeiden. Lungenkrankheiten können in den verschiedensten Formen auftreten, doch gibt es drei Arten, an denen die Menschen am häufigsten sterben: Lungenkrebs, chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD) und Asthma. Lungenkrebs ist die Krebsart, an der wir am häufigsten sterben. Die meisten der 160.000 Lungenkrebstode pro Jahr sind eine direkte Folge des Rauchens. Doch vermag auch eine gesunde Ernährung die DNA-schädigende Wirkung von Tabakrauch abzumildern, und vielleicht sogar, den Lungenkrebs daran zu hindern, sich weiter auszubreiten.
An COPD sterben in den USA jährlich ungefähr 140.000 Menschen; entweder durch Beschädigungen der Lungenbläschen (Lungenemphysem) oder durch entzündete und geschwollene Atemwege, die mit zähem Schleim verstopft sind (chronische Bronchitis). Auch wenn die durch COPD verursachten Lungenschäden permanent und nicht heilbar sind, kann eine obst- und gemüsereiche Ernährung dazu beitragen, das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen und die Lungenfunktion der über dreizehn Millionen Betroffenen zu verbessern.
Asthma fordert in den USA jährlich 3.000 Menschenleben und ist eine der häufigsten Krankheiten bei Kindern, kann aber wahrscheinlich mit einer gesünderen Ernährung größtenteils vermieden werden. Forschungsergebnisse legen nahe, dass schon wenige Obst- und Gemüseportionen mehr pro Tag sowohl die Asthmafälle im Kindesalter als auch Asthmaanfälle bei Betroffenen reduzieren helfen.
LUNGENKREBS
Jedes Jahr werden in den USA etwa 220.000 Fälle von Lungenkrebs diagnostiziert. Lungenkrebs verursacht mehr Todesfälle als die ihm nachfolgenden häufigsten drei Krebsarten zusammen, nämlich Darm-, Brust- und Bauchspeicheldrüsenkrebs.1 Fast 400.000 US-Amerikaner leben unter dem Damoklesschwert Lungenkrebs, das sie jeden Moment treffen könnte.2 Anders als bei Herzkrankheiten, die immer noch als direkte Folge einer arterienverstopfenden Ernährung anerkannt werden müssen, ist es weithin unbestritten, das Tabak mit Abstand die häufigste Ursache für Lungenkrebs ist. Der American Lung Association zufolge ist Tabak für bis zu 90 Prozent aller Lungenkrebstode mitverantwortlich. Rauchende Männer haben eine dreiundzwanzigfach höhere Wahrscheinlichkeit an Lungenkrebs zu erkranken als Nichtraucher. Bei Frauen ist die Wahrscheinlichkeit immerhin noch dreizehn Mal größer. Darüber hinaus schädigen Raucher nicht nur sich selbst, sondern auch andere: Tausende Todesfälle pro Jahr werden allein dem Passivrauchen zugeschrieben. Die Gefahr für Nichtraucher, an Lungenkrebs zu erkranken, ist 20 bis 30 Prozent höher, wenn sie regelmäßig Zigarettenrauch ausgesetzt sind.3
Die Warnungen auf Zigarettenpackungen sind jetzt überall zu finden, aber es gab eine lange Zeit, in der der Zusammenhang zwischen Rauchen und Lungenkrebs von einflussreichen Interessengruppen vertuscht wurde – ganz ähnlich wie heutzutage der Zusammenhang zwischen bestimmten Lebensmitteln und anderen häufigen Todesursachen unter Verschluss gehalten wird. So rief z. B. Philip Morris, der führende Zigarettenhersteller der USA, 1980 das berüchtigte Whitecoat Project ins Leben. Der Konzern engagierte Ärzte, um unter deren Namen bereits vorgeschriebene Forschungsergebnisse zu veröffentlichen, die den Zusammenhang zwischen Passivrauchen und Lungenkrebs abstritten. In diesem Papier wurden die Ergebnisse verschiedener wissenschaftlicher Berichte passend herausgepickt und neu zusammengestellt, um die belastenden Beweise zu den Gefahren des Passivrauchens zu verschleiern und zu verfälschen. Diese massive Schönfärberei, die mit raffinierten Werbekampagnen der Tabakindustrie, einschließlich Werbung mit speziell entwickelten sympathischen Trickfilmfiguren, gekoppelt wurde, führte dazu, dass Generationen von US-Amerikanern von Zigaretten abhängig wurden.4
Falls Sie trotz aller Beweise und Warnungen gegenwärtig rauchen, ist der wichtigste Schritt, den Sie tun können, damit aufzuhören. Sofort. Bitte. Sie werden die Vorteile postwendend bemerken. Laut der American Cancer Society sinkt bereits zwanzig Minuten nach dem Aufhören mit dem Rauchen sowohl Ihr Puls als auch Ihr Blutdruck. Innerhalb einiger Wochen verbessert sich Ihr Blutkreislauf und auch Ihre Lungenfunktion. Innerhalb weniger Monate regenerieren sich die Flimmerzellen, die beim Reinigen der Lunge helfen, Schleim abtransportieren und das Infektionsrisiko verringern. Bereits ein Jahr, nachdem Sie mit dem Rauchen aufgehört haben, sinkt Ihr Risiko, eine koronare Herzkrankheit zu entwickeln im Vergleich zu aktiven Rauchern bereits um 50 Prozent.5 Wie wir in Kapitel 1 gesehen haben, hat der menschliche Körper die wunderbare Fähigkeit, sich selbst zu heilen, solange wir ihn nicht ständig aufs Neue verletzen. Eine einfache Umstellung der Ernährung kann dabei helfen, den Schaden, der durch die im Tabakrauch enthaltenen Karzinogene entstanden ist, zu begrenzen.
Mehr Brokkoli!
Zuallererst ist es wichtig, die giftige Wirkung zu verstehen, die Zigaretten auf die Lunge haben. Tabakrauch enthält Chemikalien, die das Immunsystem des Körpers schwächen, ihn anfälliger für Krankheiten machen und seine Fähigkeit einschränken, Krebszellen zu bekämpfen. Gleichzeitig kann Tabakrauch die Zell-DNA beschädigen, wodurch das Risiko erhöht wird, dass sich Krebszellen bilden und zu wuchern beginnen.6
Um zu testen, wie stark eine Ernährungsumstellung die Beschädigung der DNA verhindern kann, untersuchen Wissenschaftler oft chronische Raucher. Ein Forscherteam rief eine Gruppe Langzeitraucher zusammen und bat sie, fünfundzwanzigmal mehr Brokkoli zu sich zu nehmen als durchschnittliche US-Amerikaner, sprich ein paar Röschen pro Tag. Im Vergleich zu Rauchern, die keinen oder wesentlich weniger Brokkoli aßen, hatten die Brokkoli-Esser im Zeitraum von zehn Tagen 41 Prozent weniger DNA-Mutationen in ihrer Blutbahn. Lag das nur daran, dass der Brokkoli die Aktivität der entgiftenden Enzyme in der Leber ankurbelte, die dabei halfen, die Karzinogene unschädlich zu machen, bevor sie es in die Zellen der Raucher schafften? Nein. Sogar als die DNA aus den Zellen der Probanden entnommen und als DNA-schädigend bekannten Chemikalien ausgesetzt wurde, wies das genetische Material der Brokkoli essenden Raucher deutlich weniger Schäden auf als das der anderen Probanden. Das bedeutet, dass der Verzehr von Gemüse wie Brokkoli Sie auf subzellulärer Ebene wahrscheinlich widerstandsfähiger macht.7
Jetzt glauben Sie aber nicht, dass das Essen von reichlich Brokkoli, bevor Sie eine Packung Marlboro Red rauchen, die krebserregende Wirkung des Tabakrauchs vollständig neutralisiert. Das tut es nicht. Doch wenn Sie versuchen, mit dem Rauchen aufzuhören, kann der Verzehr von Gemüse wie Brokkoli, Kohl oder Blumenkohl das Entstehen weiterer Schäden verhindern.
Die gesundheitlichen Vorteile der Brokkoli- bzw. Kreuzblütlerfamilie gehen noch weiter. Zwar ist Brustkrebs die Krebsart, an der die meisten US-amerikanischen Frauen leiden, doch sterben sie am häufigsten an Lungenkrebs. Etwa 85 Prozent der Frauen mit Brustkrebs sind fünf Jahre nach der Diagnose noch am Leben. Bei Lungenkrebs aber verhält es sich zahlenmäßig umgekehrt: 85 Prozent der Frauen sterben innerhalb von fünf Jahren nach der Diagnose Lungenkrebs. Neunzig Prozent dieser Todesfälle ereignen sich infolge von Metastasen, der Verbreitung der Krebszellen in anderen Körperregionen.8
Einige in Brokkoli enthaltene Bestandteile haben das Potenzial, dieses Metastasenwachstum zu unterdrücken. In einer Untersuchung aus dem Jahr 2010 legten Wissenschaftler eine Schicht menschlicher Lungenzellen, die von Lungenkrebs befallen waren, in eine Laborschale, zerteilten sie und schoben sie auseinander, sodass ein freier Streifen in der Mitte entstand. Innerhalb von vierundzwanzig Stunden waren die Zellen wieder aufeinander zu gerückt, und innerhalb von dreißig Stunden hatte sich der freie Streifen ganz geschlossen. Als die Wissenschaftler aber Wirkstoffe aus Kreuzblütlergemüse auf die Krebszellen tröpfelten, ging das
