frei! www.tunbridgewellsmuseum.org.
The Pantiles
Praktische Infos
Information Tourist Information Centre, The Corn Exchange, The Pantiles, Royal Tunbridge Wells, Kent TN2 5 TN, Tel. 01892/515675. www.visittunbridgewells.com.
Einwohner 56.500.
Verbindungen Zug - Von der Central Station (Mount Pleasant Road) verkehren regelmäßig Züge nach Maidstone (umsteigen in Paddock Wood), nach London (Charing Cross) sowie zu den Kanalhäfen. Tel. 0845/7484950. www.nationalrail.co.uk.
Markt Mi und Sa auf dem Market Square. Am 1. und 3. Wochenende auf den Pantiles.
Stadtführungen Mo, Di, Do und Sa um 14 Uhr am Tourist Information Centre, Kosten £ 5.
Veranstaltungen Scandals at the Spa, fünf Tage im Juli wird das goldene georgianische Zeitalter beschworen. Sedan Chair Race, am letzten Mo im Aug. findet im historischen Zentrum ein Sänftenrennen statt. Food Festival auf den Pantiles am 2. Wochenende im Mai.
Übernachten The Spa Hotel. Vornehmes Herrenhaus mit großem Garten und Hallenbad. Eine hervorragende Adresse für entspannte Tage in gediegenem Ambiente. EZ ab £ 98, DZ ab £ 116 (zzgl. Frühstück). Mount Ephraim, Tel. 01892/520331. www.spahotel.co.uk.
Mein Tipp Hotel du Vin & Bistro. Elegantes Hotel in einem georgianischen Stadthaus, in dem schon Königin Victoria als Kind gewohnt hat. Auf die Gäste warten 34 individuell gestaltete Zimmer mit CD-Player. Ausgezeichnetes Bistro, das nicht nur Weintrinker begeistern wird. DZ ab £ 109 ohne Frühstück, mit Frühstück ab £ 124. Crescent Road, Tel. 01892/526455. www.hotelduvin.com.
Tunbridge Wells Hotel. Alteingesessenes Hotel direkt an den Pantiles im historischen Zentrum. Die großen Zimmer sind individuell eingerichtet. Kostenlose Parkplätze. EZ ab £ 75, DZ ab £ 119 (zzgl. Frühstück). The Pantiles, Tel. 01892/530501. www.thetunbridgewellshotel.com.
Essen & Trinken Wagamama. Etwas außerhalb des historischen Zentrums unweit des Bahnhofs bietet dieses japanische Nudelrestaurant fernöstliche Küche zu ansprechenden Preisen, Hauptgerichte ab £ 8.50. Es wird besonders auf frische Zutaten geachtet, das Design ist minimalistisch. Kein Ruhetag. 54-58 Mont Pleasant Road, Tel. 01892/616514. www.wagamama.com.
Hattons. Schönes Café mit Weinhandlung. Zu essen gibt es Kleinigkeiten. Besonders nett ist es auf der sonnigen Terrasse. Tgl. außer Mo 9-16 Uhr. 38 The Pantiles, Tel. 01892/540555. www.hattonsrtwstore.co.uk.
Bill’s. Eine moderne ansprechende Kette, von Burger bis Green Chicken Curry wird eine internationale Küche geboten. Schöne Straßenterrasse. Lime Hill Road, Tel. 01892/548699. bills-website.co.uk.
Mein Tipp Juliets. Nettes verspieltes Café mit herrlichen selbstgemachten Kuchen. Kleine Straßenterrasse. Tgl. 8-17 Uhr. 54 Hight Street, Tel. 01892/522931. www.julietsandmore.com.
Umgebung von Royal Tunbridge Wells
Tonbridge Castle
In dem kleinen Marktflecken Tonbridge stehen noch die Ruinen einer von den Truppen Oliver Cromwells geschleiften Burganlage. Nur das Torhaus blieb von den Zerstörungen des Puritanerheeres verschont. Tonbridge hieß übrigens bis ins 19. Jahrhundert noch Tunbridge, da es jedoch allzu oft mit dem gleichnamigen Kurort verwechselt wurde, musste der Ort seinen Namen ändern.
♦ Castle Street. Mo-Sa 9-17 Uhr, So 10.30-16.30 Uhr. Eintritt £ 9, erm. £ 5.85. www.tonbridgecastle.org.
Tudeley
Die Dorfkirche All Saints in dem unscheinbaren Tudeley ist ein Geheimtipp für Kunstfreunde. Kein Geringerer als Marc Chagall schuf nämlich die Glasmalereien im Auftrag des ortsansässigen Kunstsammlers Sir Henry d’Avigdor-Goldsmid. Allerdings ging der Stiftung ein tragisches Ereignis voraus: Sir Henrys Tochter Sarah Venetia war im Alter von 21 Jahren beim Segeln ertrunken. Das Ostfenster zeigt, wie Sarah in der Tiefe des Meeres ruht, bevor sie über eine Leiter zu Christus aufsteigt.
Hever Castle
Die von einem Wassergraben umgebene Burg ist vor allem durch Anne Boleyn, der zweiten Frau Heinrichs VIII., in die Geschichte eingegangen. Anne Boleyn wurde 1507 auf Hever Castle geboren und wuchs auch in dem väterlichen Schloss auf. Das Leben der 18-jährigen Anne nahm einen dramatischen Verlauf, als sich Heinrich VIII. in sie verliebte. Um sich von Katharina von Aragón scheiden lassen zu können, brach Heinrich VIII. bekanntermaßen mit der päpstlichen Kirche. Glücklich wurde Heinrichs zweite Ehe allerdings nicht: Drei Jahre nach ihrer Hochzeit ließ Heinrich Anne Boleyn im Jahre 1536 wegen Hochverrats und Ehebruchs hinrichten, da sie dem despotischen König nicht den erhofften Thronfolger gebar. Anne wurde zwar später von ihrer Tochter Elizabeth I. rehabilitiert, doch die Familie Boleyn war gesellschaftlich ruiniert. Als Annes Vater 1538 starb, verfiel Heinrich auf die taktvolle Idee, das Schloss seiner vierten Frau Anna von Kleve als Scheidungsdomizil zu überlassen ...
Hever Castle verkam zusehends, erst als der Amerikaner William Waldorf Astor das Schloss 1903 erwarb, konnte der Verfall aufgehalten werden. Astor, ein Nachfahre deutscher Emigranten aus Walldorf bei Heidelberg, ließ nicht nur das Schloss restaurieren und mit kostbaren Antiquitäten ausstatten, sondern auch rund um das ganze Ensemble einen weitläufigen Park mit Renaissance-Skulpturen anlegen. In nur vier Jahren verwandelten rund 1000 Arbeiter das vollkommen ebene Grundstück in eine hügelige Landschaft samt künstlichem See - heute ist der Garten ideal für ein Picknick! Da die Räumlichkeiten des Schlosses für die Ansprüche des Besitzers der Times und der Waldorf-Astoria-Hotels ebenfalls zu klein waren, errichtete er nebenan ein Disney-Dorf im Tudor-Stil. Hinter der Dorfstruktur verbirgt sich ein weitläufiger Komplex mit mehr als 100 Zimmern. Im Schloss selbst trug Astor aus Verehrung für Anne Boleyn mehrere Portraits zusammen.
♦ März bis Okt. tgl. 10.30-18 Uhr, Castle ab 12 Uhr, Nov. und Dez. Do-So 11-16.30 Uhr (letzter Eintritt 90 Min. vor Schließung), Jan. bis März geschlossen. Eintritt £ 17.75, erm. £ 15.60 oder £ 9.95, Familien £ 46.85. Nur Garten: £ 14.95, erm. £ 13.45 oder £ 9.40, Familien £ 41.10. www.hevercastle.co.uk.
Chiddingstone Castle
Nur einen Katzensprung von Hever Castle entfernt liegt Chiddingstone, ein kleines Straßendorf mit alten Fachwerkhäusern und einem neugotischen Schloss, dem Chiddingstone Castle. Das Anwesen diente teilweise auch als Drehort für den Film „Zimmer mit Aussicht“. Ausgestellt sind Sammlungen fernöstlicher
