histórica de la geopolítica enriquece la actual relevancia de la disciplina, y por ello, las lecciones de antaño deben ser tomadas en consideración aun en escenarios contemporáneos, pues desacreditarlas o restarles importancia sería casi tan absurdo como decir que no importaría si de pronto se borrara la memoria del propio pasado personal, solo porque, evidentemente, se vive en el presente y no en el ayer. En tal virtud, tal como se evidenciará en los siguientes capítulos de análisis en torno al conflicto armado en Siria, la historia de las generaciones pasadas es nuestra historia, y es necesario conocerla para saber quiénes somos; de la misma manera que la propia memoria construye la identidad personal.
Ahora bien, no existe un consenso exclusivo y vinculante respecto a la definición conceptual de la geopolítica. De hecho, de la geopolítica podrían citarse tantas definiciones como autores han estudiado esta disciplina. Por lo anterior, debido a que la geopolítica adolece de una definición única que sea vinculante y universalmente aceptada, ha sido usada indiscriminadamente para referirse a temas tan dispares como conflictos interestatales (ver Gyorgy, 1943), guerras civiles (ver Asseburg, 2013), estrategia (ver Rosemberg, 2017), finanzas globales (ver Park, 2018), energía (ver Grigas, 2017), defensa (ver Dalby, 2003), resultados electorales (ver Trinkunas, 2017) y hasta sociedades fraternales como la masonería (ver Arrieta, 2016).
Acudiendo a los inicios de esta disciplina y algunas de sus aproximaciones más tradicionales, es menester mencionar que Rudolf Kjellen, inventor del término “geopolítica” en 1899, la definió como la teoría que explicaba la influencia de los factores geográficos sobre el desarrollo político en la vida de los pueblos y Estados (Dodds, 2007; Cahnman, 1943). A su vez, desde mediados del siglo pasado Karl Haushofer (2003), considerado uno de los principales teóricos de la geopolítica en la escuela tradicional alemana, la definió como una ciencia estatal que permite la consecución de objetivos estratégicos, fundamentada especialmente en el determinismo espacial de todos los procesos políticos y su relación con la geografía.
Esta disciplina sería posteriormente revisada por diferentes corrientes del pensamiento político contemporáneo de Europa y Norteamérica. A partir de ello se señalaría que además de estudiar la influencia de los organismos geográficos en el Estado, estudia también otros factores de diverso orden que influyen decisivamente en la comunidad política. La razón de ello, es que es una disciplina que permite visualizar los caminos más convenientes para el futuro del Estado, de tal forma que el estadista pueda dirigirlo y conducirlo de manera acertada y sin caer en los estragos de la improvisación (Ibáñez, 1985).
En este sentido, desde espacios más contemporáneos también se han generado múltiples definiciones conceptuales en torno a la geopolítica. Por ejemplo, Ladis Kristof (1960) la definió como una herramienta de análisis de fenómenos políticos que intenta dar una interpretación geográfica de estos fenómenos. Lo propio hizo el general Pierre Gallois (1990) en su obra Geopolitics, ways to gain power, al definirla como el estudio de la conexión entre la orientación política de un poder, a nivel internacional, y el contexto geográfico de sus acciones (Ezzatti, 2010). Para Geoffrey Parker (1998), la geopolítica es el estudio de las relaciones internacionales desde una perspectiva espacial o geográfica. A su vez, Mary Gilmartin y Eleonore Kofman (2004) entienden la geopolítica como la articulación del arte de gobernar a través de la práctica de estrategias territoriales. Así mismo, John Agnew (2005) se refiere a la geopolítica como el examen de los supuestos, clasificaciones y explicaciones geográficas que participan en el diseño de la política mundial. Por su parte, Colin Flint (2007) expresa que la geopolítica contemporánea es una manera de ver el mundo y comprenderlo, pues frente a sus complejidades identifica las fuentes, prácticas y representaciones asociadas al control del territorio y los recursos asociados a él.
De la misma forma, Saúl Cohen (2009) la entiende como la disciplina encargada de analizar la interacción entre los ajustes geográficos (características y patrones), por un lado, y los procesos políticos (tanto nivel doméstico como internacional), por el otro, siendo ambos ajustes dinámicos y mutuamente interdependientes. De acuerdo con Silviu Costachie (2011), la geopolítica es, pues, una investigación teórica que revela la relación de sustancia entre la posición geográfica de un Estado y su política.
Ante el gran universo de aproximaciones conceptuales alrededor de la geopolítica, y en aras de facilitar la adecuada comprensión de la línea temática de esta obra, en este texto se entenderá la geopolítica como una herramienta de análisis utilizada por aquellos responsables de formular y diseñar estrategias de política exterior en los Estados, tomando en consideración factores geográficos, históricos y políticos. En este sentido, la geopolítica incorpora el determinante valor de la relación Estado-espacio y las influencias del medio físico (incluyendo el espacio y la localización) en el proceso de toma de decisiones internacionales de orden político y económico, ya sea en el marco de rivalidades, tensiones bélicas, conformación de alianzas y contraalianzas o el establecimiento de acercamientos comerciales.
Dicho en otras palabras, la geopolítica toma en consideración aspectos como el poder, la política y la geografía (no únicamente a partir de líneas fronterizas sino también de manera expansiva sobre zonas de influencia) y abarca una enorme interacción entre estos, de tal manera que permite establecer una distinción entre aliados y rivales, entre amigos y enemigos en la compleja competencia hegemónica entre Estados en el sistema internacional.
Esta aproximación conceptual promoverá la comprensión respecto a la influencia de la geopolítica tanto en la reorganización del sistema internacional como en el surgimiento de un nuevo orden mundial y las constantes rivalidades que se originan entre aquellas fuerzas que procuran mantener su alineación y entre esas fuerzas revisionistas que permanentemente procuran su alteración.
Cada una de estas fuerzas enfrenta desafíos comunes a partir de intereses privados, nacionales y regionales, inscritos en una sociedad internacional de Estados que está sufriendo procesos revolucionarios sin antecedentes en la historia humana. Así mismo, la constante reestructuración de nuevos ejes de poder mundial redefine sus identidades a la luz de nuevas prácticas y relaciones productivas, haciéndolos explorar nuevas instituciones e instrumentos que respondan más efectivamente a estas necesidades y realidades.
CARACTERIZACIÓN GEOPOLÍTICA DE SIRIA
No se puede hacer la guerra en el Medio Oriente sin Egipto y no se puede hacer la paz sin Siria.
Henry Kissinger
Siria siempre se ha encontrado en una zona de múltiples complejidades, especialmente al estar rodeada de vecinos hostiles de mayor poder. La región en la que se encuentra Siria es conocida en árabe como Bilaad al-Sham, que literalmente significa “la tierra hacia la izquierda” (McHugo, 2015). El país cuenta con una posición tanto estratégica como vulnerable, pues está situado en el cruce de caminos que entrelazan a Europa, África y Asia, lo cual ha hecho que sea una región tradicionalmente vulnerable, prácticamente desde todos los puntos cardinales, expuesta a múltiples invasiones por parte de poderes regionales e imperios continentales con el interés de influir las dinámicas de la zona (Phillips, 2010).
Por ello, de acuerdo con Gil, James y Lorca (2012), históricamente –aunque también se ha podido evidenciar a lo largo del último siglo– la región donde hoy se localiza Siria ha cumplido un papel geoestratégico no simplemente como zona de frontera entre Estados, sino como límite natural entre poderosos imperios, convocando con ello los antagónicos intereses de importantes actores políticos. Es interesante destacar que los autores resaltan la manera en que la región fue determinante en la configuración del Viejo Mundo antes de la irrupción conquistadora de Alejandro Magno en la historia de Oriente, y con él, el primero de un gran número de intentos significativos de control integral de la zona por parte de poderes occidentales a lo largo
