Taqba (Cohen, 2009).
Ahora bien, en materia energética la importancia de Siria también es excepcional. Se ha mencionado que Siria se encuentra en una región históricamente relevante por situarse en medio de una ruta vital de comercio y por ser centro de grandes imperios. Sin embargo, su relevancia contemporánea también deriva en buena medida de su localización estratégica en el corazón de una zona rica en recursos energéticos y de amplio interés para actores regionales y potencias globales (Dening, 1950). Es interesante considerar que antes de 2011 –cuando comenzaron las protestas en contra del gobierno de Bashar al-Assad– Siria producía 383 000 barriles de petróleo al día, de los cuales exportaba aproximadamente la mitad, representando el 25 % de las rentas del Gobierno y aproximadamente el 45 % del total de las exportaciones del país (Energy Information Administration, 2015).
Estas cifras permiten concluir que su relevancia energética no radica en sus recursos naturales, los cuales son más bien discretos en la región. Comparativamente, esta afirmación se fundamenta al analizar que la cifra diaria de barriles de petróleo producida por Siria antes de la guerra no representa mucho en relación con otras potencias energéticas de la región como Arabia Saudita –que según datos de la revista Forbes produce cerca de 12 millones de barriles de petróleo al día.
En consecuencia, la importancia de Siria en materia energética trasciende la simple cuantificación de los yacimientos de petróleo encontrados en su territorio. Su verdadero papel protagónico está asociado con su posicionamiento estratégico como país de tránsito de este mercado energético, ya que por su territorio atraviesan de manera eficiente y barata varios oleoductos y gasoductos de carácter internacional que llevan una importante cantidad de gas y petróleo de la región a los mercados internacionales, especialmente en su tránsito hacia Europa8. Es decir, las riquezas energéticas que sí poseen otros Estados de la región deben idealmente desplazarse a través del territorio sirio para ser comercializadas en los mercados internacionales de mayor apreciación económica, pues es Siria, en definitiva, el que posee el territorio que satisface por igual las necesidades imperantes a nivel regional y global, de los mercados e industrias tanto de productores como de consumidores de energía.
Ahora bien, como consecuencia del conflicto armado interno, es apenas lógico observar cómo muchas compañías petroleras han suspendido sus operaciones en el país, disminuyendo aún más la producción de hidrocarburos nacional. Adicionalmente, un considerable número de las instalaciones nacionales para esta industria han sufrido una compleja serie de averías o han sido capturadas por fuerzas rebeldes de oposición al régimen, ocasionando una importante fuente de riqueza y liquidez para estas organizaciones armadas a través del fomento de comercio ilegal de hidrocarburos y sus derivados. En virtud de lo explicado, estas circunstancias no deben ser entendidas como el consecuente detrimento natural de la importancia de Siria en materia energética; por el contrario, debe entenderse como el resultado natural que ha ocasionado la violenta competencia multiactoral por el control y hegemonía sobre su territorio.
En este sentido, Siria no es la excepción a la conocida relación entre la dependencia global existente sobre el petróleo y el gas natural –fuentes aproximadas de cerca del 61 % de abastecimiento de energía primaria para el planeta– y la variedad de violencia y conflictos con la cual se asocia el control de esta industria (Klare, 2009). Este solo hecho permitiría por sí solo explicar por qué la gran mayoría de los países extranjeros involucrados en mayor medida en el conflicto armado en Siria son países con marcados intereses en el sector energético. Algunos de estos países buscan mantener el statu quo derivado de su notable cercanía y entendimiento político con el régimen sirio y otros procuran todo lo contrario. Es decir, buscan promover un cambio de régimen y un nuevo liderazgo en aras de presionar para que con posterioridad a su derrocamiento se consolide un Gobierno dispuesto a favorecer sus aspiraciones revisionistas, otorgándoles, consecuentemente, favorables concesiones para sus inversiones a futuro, de cara a consolidar un papel hegemónico en el sector energético del país.
Pese a todos estos hechos, los principales modelos de mediciones de riesgo político a nivel internacional fallaron en predecir la ocurrencia de la llamada Primavera Árabe, y con ella, los nefastos hechos relacionados con el conflicto armado en Siria. Tal como se evidencia en las siguientes tablas, este suceso tomó por sorpresa a todos centros de análisis de riesgo internacional. Estos, en su mayoría, no tenían en sus listas a Siria, Egipto, Libia o Túnez como Estados sujetos a riesgos considerables para el periodo 2009-2010, pese a que algunos de estos países se encontraban incluidos en mediciones internacionales con bajos rendimientos en materia de democracia, libertad de prensa y alta corrupción.
Tabla 1. Indicadores internacionales de riesgo a nivel político (2009-2010)
Fuente: Sottilotta (2017, p. 67).
Tabla 2. Ranking de la Liga Árabe-2010 (Democracia, Corrupción, Libertad Religiosa)
Fuente: elaboración propia con base en Marquina (2011).
De hecho, aun cuando se empezaron a desarrollar los acontecimientos y, con ellos, la caída de varios hombres fuertes en sus respectivos países, la dirigencia política siria continuó desmeritando el impacto que esta nueva realidad geopolítica podría tener su país. Al respecto, es bastante ilustrativa la declaración dada por el presidente Bashar al-Assad en una entrevista concedida al diario norteamericano Wall Street Journal (2014):
No estoy hablando aquí en nombre de los tunecinos o los egipcios. Estoy hablando en nombre de los sirios. [...] Tenemos circunstancias más difíciles que la mayoría de los países árabes, pero a pesar de eso, Siria es estable. ¿Por qué? Porque tienes que estar muy vinculado a las creencias de las personas. Este es el problema central. Cuando hay una divergencia entre la política y las creencias e intereses de la gente, tendrá este vacío que crea perturbación. Entonces las personas no solo viven de intereses; también viven de creencias, especialmente en áreas muy ideológicas. A menos que se comprenda el aspecto ideológico de la región, no puede comprender lo que está sucediendo.
Frente a estas declaraciones habrá quien tilde de ingenuo al joven presidente sirio, sin embargo, según Gelvin (2012), era razonable esperar que Siria se mantendría inmune frente a la Primavera Árabe, básicamente por 5 razones fundamentales. Primero, Bashar al-Assad gozaba de una imagen de reformista que se inclinaba por medidas de liberalismo económico9. Segundo, tenía el prestigio de ser uno de los líderes más importantes del eje antiamericanista en la región, en lo que para muchos era el principal frente de resistencia contra los Estados Unidos e Israel10. Tercero, el Gobierno sirio había demostrado en el pasado que no se andaba con rodeos para aplastar revueltas nacionales o movimientos yihadistas internos que supusieran una amenaza a su bienestar11. Cuarto, Siria es un Estado heterogéneo que históricamente había disfrutado del respaldo de amplios sectores sociales bajo el entendido que proporcionaba seguridad y evitaba la violencia sectaria. Por último, cuando la Primavera Árabe ya había demostrado ser un elemento catalizador en la salida de importantes líderes de la región, las primeras demostraciones de protesta en contra del régimen fueron rápidamente sofocadas por sus fuerzas de seguridad, y estas movilizaciones difícilmente tenían un importante nivel de convocatoria frente al conglomerado social en general. Sin embargo, el tiempo haría lo suyo, y con rapidez demostraría cuán equivocados estaban estos pronósticos de paz y estabilidad.
LA CREACIÓN DEL ESTADO MODERNO SIRIO
He aquí que Damasco ha dejado de ser ciudad y será montón de ruina.
