Люди, які прагнуть бути хронологічно молодшими (скажімо, чоловік у 50, який хоче знову стати 30-літнім), зазвичай менш щасливі та більш незадоволені своїм життям. Бажання та прагнення юності насправді протилежні нашому головному завданню під час старіння, яке полягає у прийнятті себе такими, як ми є, і водночас роботі над підтримкою психічної та фізичної форм.
Зверніть увагу на те, що ви думаєте про старих людей. Ті, хто засвоює і приймає негативні вікові стереотипи, можуть самі їх підтвердити – таких людей можуть підстерігати більше проблем зі здоров’ям. Це явище, під назвою втілення стереотипів, виявила Бекка Леві, соціальна психологиня з Єльського університету. Навіть коли йдеться про поточний стан здоров’я, люди, які мають негативне уявлення про старість, поводяться інакше, ніж ті, що сприймають її більш веселково24. Ці люди вважають, що менше здатні контролювати розвиток хвороб, тому не працюють як слід над виробленням здорових звичок, як-от регулярний прийом прописаних ліків. Вони частіше ніж вдвічі помирають від серцевого нападу і з кожним прожитим десятиліттям переживають поступове погіршення пам’яті. Коли вони травмуються чи хворіють, то одужують повільніше25. В одному дослідженні старші люди, яким просто нагадували про вікові стереотипи, проходили тести так погано, що набирали дуже низький бал, неначе хворі на слабоумство26.
Якщо ви маєте негативне уявлення про старіння, то можете зробити свідоме зусилля, щоб його подолати. Ось перелік стереотипів, який ми адаптували зі Шкали образів старіння Леві27.
Ви можете візуалізувати своє процвітання у старості, використовуючи деякі з цих позитивних характеристик. А коли спіймаєте себе на негативній думці про старість, нагадуйте собі про позитивний бік старіння:
Попри уявлення про старших людей як вередливих чи ображених на молодь, Лора Карстенсен, дослідниця проблем старіння зі Стенфордського університету, показує, що наші повсякденні емоційні переживання з віком насправді збільшуються. Як правило, старші люди переживають у своєму повсякденні більше позитивних емоцій, ніж негативних. Ці переживання не абсолютно «щасливі». Наші емоції з часом радше стають багатшими та складнішими. Ми переживаємо суміш позитивних і негативних емоцій, як-от у зворушливих випадках, коли ви плачете від радості чи відчуваєте гордість одночасно з гнівом28, і називаємо це «емоційна складність». Ці змішані емоційні стани допомагають нам уникати різких перепадів, які мають молодші люди, а також краще контролювати свої почуття. Змішані емоції простіше впорядкувати, ніж абсолютно позитивні чи негативні. Ось чому з погляду емоцій, життя породжує лише кращі відчуття. Кращий контроль і більша складність емоцій означають більш насичені повсякденні переживання. Люди з більшою емоційною складністю також мають довший період здоров’я29.
Геронтологи також
