теломерази клітини припиняють оновлюватися.
А потім в інших лабораторіях по всьому світу те саме виявили майже для всіх клітин, окрім бактерій (хромосоми яких мають форму кілець ДНК, а не ниток, а тому не мають кінців, які потрібно захищати). Довші теломери та більша кількість теломерази сповільнювали передчасне старіння клітин, а вкорочені теломери та менша кількість теломерази його прискорювали. Зв’язок між теломеразою і здоров’ям став беззаперечним, коли клініцист Індержит Докал і його колеги у Великій Британії та Сполучених Штатах виявили, що, коли люди мають якусь генетичну мутацію, що вдвічі знижує рівні теломерази, у них виникають серйозні спадкові теломерні синдроми1. Це та сама категорія захворювань, яку діагностували у Робін Гурас. Без достатньої кількості теломерази теломери швидко вкорочуються, і організм стає жертвою передчасних хвороб.
Рис. 11. Наслідки достатньої чи недостатньої активності теломерази. ДНК теломер укорочується через те, що ферменти, які мають її копіювати, не працюють як слід на кінцях теломер (неповна реплікація ДНК). Теломераза подовжує теломери, а отже, врівноважує неминуче зношення ДНК теломер. Коли теломерази вдосталь, теломери зберігаються, а клітини можуть продовжувати поділ. Коли ж теломерази недостатньо (через генетичні вади, спосіб життя чи інші причини), теломери швидко вкорочуються, клітини припиняють поділ, і невдовзі починається старіння. Передрук з дозволу Американської асоціації сприяння розвитку науки (Blackburn, E., E. Epel, and J. Lin., “Human Telomere Biology: A Contributory and Interactive Factor in Aging, Disease Risks, and Protection,” Science (New York) 350, no. 6265 (December 4, 2015): 1193–98)
Клітини тетрахімени мають достатню кількість теломерази, тому можуть постійно відбудовувати свої теломери. Це дає тетрахімені змогу нескінченно оновлюватися і вічно уникати старіння клітин. Але люди зазвичай не мають для цього достатньої кількості теломерази. Коли йдеться про цей фермент, нам не надто пощастило. Наші клітини не поспішають ділитися ним зі своїми теломерами на першу вимогу. Ми виробляємо цілком достатньо теломерази для відбудови теломер… але лише до певного часу. Із віком теломераза у більшості наших клітин загалом стає менш активною, і теломери вкорочуються.
Теломераза і парадокс раку
Цілком природно буде поцікавитись, а чи можна продовжити людське життя штучними методами збільшення кількості теломерази. Реклама сприятливих для вироблення теломерази харчових добавок, якою рясніє Інтернет, стверджує, що це можливо. Теломераза й теломери мають чудові властивості, здатні допомогти нам уникнути жахливих хвороб і почуватися молодше. Але це не якісь магічні еліксири – вони не допоможуть нам перевищити звичайну тривалість людського життя, як ми її знаємо. Фактично, якщо ви спробуєте продовжити ваше життя, використовуючи штучні методи збільшення кількості теломерази, то наразитесь на небезпеку.
Рис. 12. Пов’язані з теломерами гени та хвороби. Гени підтримки теломер
