zu putzen.
Die Erzählung ist beeindruckend, obwohl man die Pointe bereits im Verlauf der Geschichte ahnt. Bradbury muss sie selbst sehr gut gefallen haben, denn sie wurde bereits 1953 in seinen Erzählungsband The Golden Apples of the Sun aufgenommen. Außerdem wurde sie 1988 für THE RAY BRADBURY THEATER verfilmt. Die Hauptrolle spielte der sehr überzeugende Michael Ironside, den man sonst aus Dutzenden Action- und Horrorfilmen sowie den Fernsehserien V – DIE AUSSERIRDISCHEN BESUCHER KOMMEN, SEAQUEST, ANDROMEDA und SMALLVILLE kennt. Den Ermordeten spielt Robert Vaughn, ebenfalls ein sehr bekanntes Hollywood-Gesicht, das in Dutzenden Spielfilmen und Serien zu sehen war.
Bradbury hat auch später noch Kriminalgeschichten und sogar einige Kriminalromane wie Death is a Lonely Business (1985), A Graveyard for Lunatics (1990) und Let’s All Kill Constance (2002) geschrieben, sein Schaffen für die Mystery-Pulps endete jedoch 1948. Als er ab 1950 seinen Durchbruch als Bestsellerautor erlebte, konnte er seine Erzählungen an besser zahlende Magazine verkaufen.
3. – Der Durchbruch als Magazinautor
3.1 – Erzählungen 1946
Im Jahr 1946 konnte Bradbury nicht nur Geschichten an die Pulpmagazine verkaufen, sondern auch mehrfach an die großen , überregionalen Zeitschriften, die nicht nur von Phantastik-Fans gelesen wurden.
»The Traveller«
(März 1946 in WEIRD TALES, enthalten in Dark Carnival, The October Country, From the Dust Returned und The Stories of Ray Bradbury; dt. »Die Reisende«)
Diese Geschichte wurde ein halbes Jahrhundert später in den Roman From the Dust Returned integriert. Lesen Sie dazu Kapitel 9.1.
Vier Erzählungen aus der ersten Jahreshälfte von 1946 wurden später in keinem Sammelband nachgedruckt und auch nicht ins Deutsche übersetzt: »Final Victim« (zusammen mit Henry Hasse; Februar 1946 in AMAZING STORIES), »Defense Mech« (Frühjahr 1946 in PLANET STORIES), »Rocket Skin« (Frühjahr 1946 in THRILLING WONDER STORIES) und »Her Eyes, Her Lips, Her Limbs« (Pseudonym William Elliott; Juni 1946 in CALIFORNIAN).
»The Miracles of Jamie«
(April 1946 in CHARM, enthalten in Bradbury Stories: 100 of His Most Celebrated Tales und Long After Midnight; dt. »Die Wunder des Jamie«)
Jamie Winters kann Wunder bewirken, zumindest glaubt er das. Er wünscht sich etwas, zum Beispiel dass seine Mannschaft in der Schule gewinnt, und das passiert auch. Wenn ein Wunsch mal nicht funktioniert, dann glaubt Jamie, dass er sich insgeheim das Gegenteil gewünscht hat, und findet eine Rechtfertigung dafür. Die anderen Kinder bewundern ihn für seine Unerschrockenheit, auch wenn er niemandem von seinen geheimen Kräften erzählt hat. Jamies Mutter jedoch ist schwer krank. Als es ihr besonders schlecht geht, wirkt Jamie wieder ein Wunder, nämlich dass seine Mutter gesund wird. Doch als er nach Hause kommt, liegt sie gerade im Sterben. Nach dem Tod der Mutter ist Jamie wie ausgewechselt, ein vollkommen anderer Junge. Denn er weiß, dass er seine Fähigkeit verloren hat.
Eine sehr traurige Geschichte über die Machtphantasien kleiner Jungen, die früher oder später immer zerstört werden.
»One Timeless Spring«
(13. April 1946 in COLLIER’S, enthalten in Long After Midnight; dt. »Zeitloser Frühling« bzw. »Ein zeitloser Frühling«)
Der zwölfjährige Douglas ist sich sicher, dass seine Eltern und seine Lehrer ihn vergiften wollen, und er fürchtet nun den Verlust seiner Kindheit. Seine Eltern geben ihm regelmäßig Essen, und Douglas weiß, dass er durch das Essen wächst und bald kein Kind mehr sein wird. Die Lehrer in der Schule geben ihm Wissen, wodurch seine kindlichen Träume in den Hintergrund geraten und er sich mit Problemen der Erwachsenen auseinandersetzen muss. Als das Mädchen Clarisse ihn in einer malerischen Schlucht zum ersten Mal küsst, weiß Douglas, dass er endgültig verloren ist. Und es ist ihm ab diesem Zeitpunkt egal, denn jetzt gibt es Clarisse.
Eine romantische Geschichte über das Erwachsenwerden, die Angst vor dem Verlust der Kindheit und den Zauber des ersten Kusses.
»The Smiling People«
(Mai 1946 in WEIRD TALES, enthalten in Bradbury Stories: 100 of His Most Celebrated Tales, Dark Carnival und The Small Assassin; dt. »Die Lächelnden«)
Diese Geschichte ist ein kurzes Psychogramm des Mörders Mr. Greppin, der die Stille seines Hauses über alles liebt.
Zwei Wochen zuvor kam er nach Hause und verkündete den Familienmitgliedern – Tante, Onkel und deren Kindern –, dass er bald heiraten werde. Die puritanische Familie nahm die Nachricht nicht mit Begeisterung auf und glaubte Mr. Greppin noch nicht einmal. Greppin wurde wütend und wollte die griesgrämige Familie endlich einmal zum Lächeln bringen.
Jetzt, zwei Wochen später, sitzen immer noch alle am Esstisch, sprechen aber nicht mehr mit Mr. Greppin. Sie sitzen einfach nur bewegungslos da und lächeln. Schließlich kommt die Polizei und findet Mr. Greppin, dem langsam klar wird, dass er niemals heiraten wird, inmitten seiner Familie. Und sie sehen das künstliche Lächeln der Leute unterhalb des Kinns – die aufgeschlitzten Kehlen.
Die Geschichte ist ungewöhnlich grausam, allerdings beschäftigt sich Bradbury nicht mit dieser Grausamkeit, die erst im letzten Absatz der Geschichte klar wird, sondern vielmehr mit der kruden Gedankenwelt des Mr. Greppin, dem es offenbar sehr wichtig ist, dass das Haus besonders still ist, und der über den Hass auf seine Familie nachdenkt.
»Lorelei of the Red Mist«
(zusammen mit Leigh Brackett; Sommer 1946 in PLANET STORIES, in keinem Sammelband, 1989 in Echoes of Valor II, Hrsg. von Karl Edward Wagner; dt. »Die Venus-Hexe«)
Diese Novelle ist ein romantisches Abenteuer, dazu gedacht, die Augen von zwölfjährigen Jungen zum Leuchten zu bringen und ihnen bunte Träume zu bescheren. Das Besondere an diesem Text von beinahe Romanlänge ist, dass er in Zusammenarbeit mit Leigh Brackett entstand. Erzählt wird von Hugh Starke, einem kleinen Gauner, der einen Geldtransport überfallen hat, nun auf der Flucht ist und mit seinem Schiff auf der Venus abstürzt. Als er nach langer Ohnmacht wieder zu sich kommt, befindet er sich in einem fremden Körper. Er ist nicht mehr der schmächtige kleine Gauner, sondern ein hünenhafter Recke mit stahlharten Muskeln, der Conan genannt wird. Allerdings hat dieser Conan außer der Statur mit dem Howard’schen Helden nichts gemein. Starke liegt in Ketten und muss feststellen, dass der ehemalige »Bewohner« seines neuen Körpers als Verräter gilt. Nach und nach erfährt er vom Krieg zwischen Crom Dhu, dem Reich, für das Conan unter der Führung von Faolan kämpfte, und Falga. Die mächtige Widersacherin ist Rann, die Hexe, die auch über ausreichende Kräfte verfügt, um Starke in einen anderen Körper zu versetzen. Rann versucht, die Kämpfer weiter zu entzweien. Starke kann fliehen und erreicht den Roten Ozean der Venus, den auch später Eric John Stark durchqueren wird (einer der Serienhelden von Leigh Brackett). Da dieser Ozean aus atembaren Gasen besteht, kann sich Starke darin frei bewegen. Er begegnet den Hirten, fremdartigen Wesen, die die Macht besitzen, Tote für kurze Zeit zum Leben zu erwecken. Sie schmieden einen teuflischen Plan: All die gefallenen Helden des Krieges sollen scheinbar unversehrt in ihre Heimat zurückkehren, und wenn sie dort von den arglosen Verwandten aufgenommen werden, ihre Heimatstädte verwüsten. Starke muss mitansehen, wie
