von Nedeams Mutter, trat durch die offene Tür herein. Nedeam schätzte den
älteren Mann und betrachtete ihn als Freund, doch als seinen Stiefvater hatte
er ihn nie ansehen können. Wenn es einen Mann gab, den der junge
Pferdelord wie einen Vater verehrte, so war dies sein alter Freund Dorkemunt.
Tasmund lächelte ihn an. »Ich hoffe, ich störe nicht.«
»Tritt ein, du bist mir willkommen.«
Tasmund nickte und setzte sich auf Nedeams Bettstatt. »An einem solchen
Tag hat ein Mann rasch das Gefühl, überall nur zu stören und allen im Weg
zu stehen«, brummte er. »Als ich mich mit deiner Mutter verband, war es
nicht anders. Wahrhaftig, die Aussicht auf eine Schlacht beunruhigt mich weit
weniger als die Vorbereitungen zu einer solchen Zeremonie.«
Das konnte Nedeam durchaus nachvollziehen. Er spürte jedoch, dass
Tasmund mehr auf dem Herzen hatte, und sah ihn auffordernd an.
Sein Gegenüber kratzte sich verlegen im Nacken und verzog das Gesicht,
als dabei die Narben der alten Wunden schmerzten. »Nun, Nedeam, mein
Freund, es gibt da ein paar Dinge, die ich gerne mit dir besprechen würde.
Dinge, die wichtig sind für das Zusammenleben von Mann und Frau, du
verstehst?«
Nedeam musste sich ein Lachen verkneifen. »Ich bin nicht ganz unerfahren
in diesen Dingen, verehrter Tasmund.«
»Ja, das mag sein«, räumte dieser ein. »Allerdings ist Llarana etwas
Besonderes.«
»Das ist sie.«
»Nicht nur, weil sie Elfin ist. Nein, Nedeam, Llarana ist auch eine
Kriegerin. Doch zuallererst ist sie eine Frau, und ich denke, ich sollte dir …«
Der Erste Schwertmann verkniff sich ein Lächeln, denn Tasmund meinte
es nur gut. Also nickte er von Zeit zu Zeit höflich und ließ die Ratschläge an
seinen Ohren vorübergleiten. Wie die meisten Männer in seiner Lage glaubte
er, schon alles zu wissen. Doch er würde früh genug erfahren, wie sehr er
darin irrte. Tasmund spürte, dass Nedeam nicht wirklich bei der Sache war,
nahm dies aber hin. Es war das Vorrecht eines Mannes, seine eigenen
Erfahrungen zu sammeln. Ihm selbst wäre es nicht anders ergangen.
Am Eingang ertönte ein leiser Fluch, der die beiden herumfahren ließ. Sie
sahen eine kleine, stämmige Gestalt in der Tür stehen. Der mächtige rote
Vollbart erbebte, als ein tiefes Lachen ertönte und der Zwergenmann amüsiert
seine beiden Bartzöpfe mit den Fingern zwirbelte. »Ah, bei allen feurigen
Abgründen, Ihr guten Pferdelords solltet ein wenig mehr Rücksicht auf meine
kurzen Beine nehmen. Die Stufen hier sind beklagenswert hoch für einen
tapferen Axtschläger.«
Nedeam sprang auf und eilte freudig zu dem kleinen Mann hinüber.
»Olruk! Wie schön, Euch zu sehen!« Er zupfte den Zwerg zur Begrüßung an
den Bartzöpfen, wie es die Sitte dieses Volkes war.
Der kleine Mann musste sich behelfen und legte seine Hände an die Arme
des Freundes. »Ihr solltet Euch endlich einen ordentlichen Bart wachsen
lassen, Nedeam. Eine Schande ist das. Ein so ehrbarer und tapferer Krieger,
und kein anständiges Haar im Gesicht.«
Sie hatten so manches gemeinsam erlebt und freuten sich nun über das
Wiedersehen. Olruk schnäuzte sich gerührt. »Ich komme im Gefolge Balruks,
unseres guten Königs. Er wird Euch die besten Wünsche der grünen
Kristallstadt Nal’t’rund überbringen.« Der Axtschläger senkte die Stimme
und zwinkerte vergnügt mit den Augen. »Und ich überbringe ein paar Fässer
mit dem allerbesten Blor. Schließlich gibt es Grund zum Feiern.«
»Fässer?« Tasmunds Stimme klang besorgt. Er kannte die mörderische
Wirkung des aus Pilzen gegorenen Alkohols und sah die gesamte Besatzung
der Burg bereits im Vollrausch auf dem Boden liegen, hilflos jedem Feind
ausgeliefert.
»Wir Zwerge haben uns Mühe gegeben«, bekräftigte Olruk, »und die
Fässer so groß gebaut, wie es bei euch Menschen üblich ist.«
Tasmund stöhnte leise. »Ich werde wohl dafür sorgen müssen, dass einige
der Schwertmänner das Blor nicht anrühren.«
Olruk nahm es pragmatisch. »Umso mehr bleibt für die anderen. Doch
keine Sorge, der Vorrat ist reichlich bemessen.«
Daran zweifelte keiner der anwesenden Pferdelords. Sie kannten die
Großzügigkeit des kleinwüchsigen Volkes. Nedeam lächelte. »Ihr werdet
heute einem weiteren Freund begegnen, Olruk.«
Der Zwerg zupfte abermals an seinen Zöpfen. »Nun, ich denke, wenn sich
der Pferdereiter Nedeam bindet, dann ist sein Freund Dorkemunt nicht weit.
Es wird mir ein großes Vergnügen sein, ihn wiederzusehen. Wir sind uns sehr
ähnlich. Nun, er ist ein wenig größer als ich, aber er schlägt die Axt wie ein
wahrer
