Morgen haben wir den wichtigsten Job im Direktorat und ich will jeden topfit erleben. Wer nur einen Augenring hat, der wandert zurück auf die Matratze.“
Kapitel 4 Entschlüsselung
E.S. Vasco da Gama (Exploration Ship), außerhalb des Pferdekopf-Nebels
Das Exploration Ship Vasco da Gama gehörte zu gleichen Teilen dem Mars Institute of Technologie (M.I.T.) und der Harvard University of Mars (H.U.M.). Es war nach deren Vorstellungen konstruiert und erbaut worden und diente der Erforschung und Vermessung des Weltraums sowie der Erforschung von biologischem und nicht-biologischem Material unter den Bedingungen des Weltraums, was, im Bezug auf die Vasco da Gama, auch die Exposition unter den verschiedenen Strahlungsbedingungen einschloss. Ein Schwerpunkt des Auftrags war die mögliche Mutation von Gewebe in fernen Sonnensystemen, die zur Besiedlung geeignet erschienen, und die exakte Vermessung für Navigationskarten.
Das Schiff war der Nachfolger der vorherigen Vasco da Gama, die sich bei der Hanari-Mission einen legendären Ruf erworben hatte, da man auf ihr erstmals die Gefahr der manipulierten Daten über die Hanari und deren Welt erkannt hatte. Das alte Schiff genügte den modernen Anforderungen einfach nicht mehr und war deshalb außer Dienst gestellt worden. Seitdem diente es als The Legendary Vasco da Gama in der Umlaufbahn um den Mars der studentischen Ausbildung.
Das neue Forschungsschiff war vierhundertsiebzig Meter lang und ähnelte auf frappierende Weise einem Delfin, wenn auch ohne Flossen. Die Unterbringung der Flugmannschaft, der Studenten, des Lehrkörpers und der Forscher war durchaus bequem. Der größte Teil des Innenraums wurde aber von den zahlreichen großzügigen Labors eingenommen. An Stelle der Flossen eines Delfins verzierte eine Unzahl von Antennen, Schüsseln und Kuppeln den Rumpf, welche die verschiedensten Aufgaben erfüllten. Die Vasco da Gama verfügte über das größte mobile astronomische Zwillingsfernrohr des Direktorats, mit dem unglaublich exakte Aufnahmen und Messungen möglich waren. Siebenundfünfzig Männer und Frauen gehörten zur Besatzung, die das Schiff am Laufen hielt und für das leibliche Wohl an Bord sorgte, rund fünfhundert Personen waren in der Forschung tätig.
Derzeit stand das Schiff am südlichen Rand des Pferdekopfnebels und man wartete auf die Messergebnisse einer Reihe von Raumsonden, die man tief in das Sternengebilde hineingeschickt hatte.
Professorin Doktor Heike Waldbauer war die wissenschaftliche Leiterin. Ihr Spezialgebiet waren die geschichtliche Entwicklung des Universums, die Berechnung seiner Ausdehnung und der Bewegung der Sterne sowie deren Berücksichtigung bei der Erstellung von Navigationskarten. Inzwischen war sie in Ehren ergraut und wurde trotz der Konkurrenz und der Empfindlichkeiten, die es nun einmal unter Wissenschaftlern gab, allgemein anerkannt und als Leiterin akzeptiert.
Während der Hanari-Mission war sie bereits wissenschaftliche Leiterin auf dem vorherigen Forschungsschiff gewesen und sie hatte sich nie damit anfreunden können, dass ihre Forschungsarbeit vom Militär vorgegeben wurde. So hatte sie auch prompt ein ungutes Gefühl, als die E.S. Vasco da Gama unerwartet von einem Langstrecken-FLV der Navy angeflogen wurde, das eine persönliche Botschaft ihrer ehemaligen Mitarbeiterin Yuki Hasagawa, zwei Kisten mit Datenspeichern und eine Gruppe Sky-Trooper an Bord brachte.
Der Anblick der gepanzerten Soldaten erfüllte alle an Bord mit äußerstem Unbehagen, doch als Heike Waldbauer erkannte, welche Aufgabe ihr da plötzlich zufiel, überwand sie ihren Widerwillen. Sie mochte kein Militär, sie mochte keinen Krieg und sie mochte schon gar keine heimtückischen Überfälle auf die Bevölkerung, wie sie die Negaruyen begangen hatten. Die Welt dieses hinterhältigen Alien-Volks zu finden, mochte endlich zum Ende der Kampfhandlungen führen und so machte sich die Wissenschaftlerin mit Eifer und Geduld an die Arbeit.
Andere mochten versuchen, die Karten der Negaruyen mit den Rändern der Direktoratskarten in Deckung zu bringen oder dies in Ausschnitten vorzunehmen, bis es irgendwie passte, da man den Maßstab des fremden Volks nicht kannte. Heike Waldbauer beschritt einen anderen Weg. Sie nahm sich eine Karte des Direktorats und legte eine Fremdkarte nach der anderen nach ihrer eigenen Methode über diese. Dabei projizierte sie zwei Sterne deckungsgleich übereinander und veränderte die Negaruyen-Karte, in der sie diese in alle Richtungen bewegte und zusätzlich vergrößerte oder verkleinerte. Ihre Hoffnung war, dass sich immer mehr Sterne decken würden, bis sie den richtigen Blickwinkel und Maßstab herausfand.
Nach zehn Tagen hatte sie ihren ersten Durchbruch. Doch aus ihrer langjährigen Arbeit wusste sie, dass dies kein Grund zum Jubel war. Zufälle mussten erst zur Regel werden, bevor man von einem wirklichen Erfolg sprechen konnte. Weitere zehn Tage später setzte sie sich im Funkraum, der für private Gespräche eingerichtet war und über einen eigenen Hiromata-Sender verfügte, mit Hoch-Koordinatorin Candice Bergner in Verbindung. Das Gespräch war kurz, durchaus lebhaft und gipfelte darin, dass Heike Waldbauer widerwillig die Brücke kontaktierte: „Captain, wir haben Befehl vom High-Command der Navy, uns sofort zur Sky-Base Arturus zu begeben. Diese Anordnung wurde mir soeben vom M.I.T. und auch der H.U.M. bestätigt. Ich informiere unsere Mannschaft, dass unsere Arbeit auf unbestimmte Zeit unterbrochen werden muss.“
Wenig später hatte der Navigator den Kurs berechnet und die E.S. Vasco da Gama beschleunigte der Nullzeit entgegen.
Kapitel 5 Der schützende Schild der großen Mutter
Ratsversammlung, hoher Rat des Direktorats, Mars-Central, Mars, solares System
Der Turm des hohen Rats, im Zentrum der Direktoratshauptstadt Mars-Central, hatte bei dem Angriff auf den Mars keinerlei Beschädigung erlitten. Wenn man von einigen Lücken in der Silhouette der Stadt absah, waren die sichtbaren Schäden behoben. Alle Trümmer waren beseitigt worden, die Toten geborgen, die Verletzten versorgt und das normale Leben war, zumindest äußerlich, wieder zurückgekehrt. Innerlich saß der Schock bei den Bewohnern tief, denn seit über hundertfünfzig Jahren war keine von Menschen besiedelte Stadt mehr in einem solchen Ausmaß von Gewalt betroffen gewesen, wenn man von Regan III. absah, welches vor Jahren irrtümlich von den Norsun attackiert worden war. So drängten die Menschen auf dem Mars nun nach dem Ausbau der Sky-Navy und nach einer starken Raumverteidigung des Planeten.
Von den großen besiedelten Systemen kamen Güter und Lebensmittel herein, um die Produktionsausfälle auf dem Mars auszugleichen. Fieberhaft wurde an den Agrarfarmen, Fertigungsanlagen und den Orbitalwerften gearbeitet. Ein neues Satellitennetz stand vor seiner Vollendung und es gab wieder zwei Upper Area Controls, die den Raumverkehr überwachten und regelten.
Ebenso eifrig wurde an der neuen Akademie der Streitkräfte gebaut. Sie würde deutlich größer als ihre Vorgängerin werden. Neben der Baustelle waren zwei Container- und Kuppeldörfer entstanden: eines für die Arbeiter und eines für einen Notbetrieb der Schulungsstädte, neben dem auch ein provisorisches Landefeld angelegt worden war.
All dies geschah unter den wachsamen Augen der Norsun.
So sehr der Schutz der Norsun die Menschen auch beruhigen mochte, da kein erneuter Angriff der Negaruyen zu befürchten schien, so beunruhigend war zugleich die Tatsache, dass man auf den Schutz durch die Bündnispartner angewiesen war. Immerhin führte dieses Unbehagen endlich zu einer überwältigenden Mehrheit im hohen Rat des Direktorats, dass der Wiederaufbau und Ausbau der Sky-Navy absoluten Vorrang genießen musste.
An diesem Tag war wieder einmal eine Vollversammlung des hohen Rats einberufen. Zwei besondere Gäste waren eingetroffen. Die kleine Mutter Gerrun, deren Flotte die Menschen schützte und die ihnen fraglos freundlich gesonnen war, und das Höchst-Wort Gordon-Gor, Oberbefehlshaber aller Streitkräfte der großen Mutter und bestenfalls ein sehr fragwürdiger Verbündeter. Gordon-Gor
