Фрося, стой! Подожди,– кричала она.
За ней побежали еще люди: мать, Лушка, Фроськины подружки, несколько деревенских баб. Анна встала с земли, отряхнулась, взяла ведра, одно пустое, одно полное и, не говоря ни слова, пошла домой. Набирать воды во второе ведро она не решилась. Оставшиеся у колодца односельчане смотрели ей вслед и тихо перешептывались.
Фросю догнали у самой реки. Девушки схватили ее за руки, не пуская к воде. Фрося изо всех сил пыталась вырваться. Она молча и так исступленно билась в их руках, что подружкам было страшно.
–Фроська, не надо! Прекрати! – со слезами кричали они.
Грузная Олеся отстала и прибежала к реке последней. Обхватив бьющуюся Фросю, прижала ее к своей груди и, задыхаясь от бега, зашептала:
– Тихо милая, успокойся. Родная моя, ну хватит, все наладится, все утрясется, успокойся, все-все тихо…
Фрося несколько раз дернулась в сильных Олесиных объятиях и вдруг завыла, зарыдала.
– Не плачь, Фросенька, не плачь, родная, – приговаривала старшая сестра, – отольются проклятой ведьме твои слезки.
Расплакавшись, девушка обмякла, повисла на шее сестры безвольной плетью. Олеся обращалась с ней как с малым дитем, нежно гладила по голове, по спине, шептала что-то успокаивающее. Когда Фросины рыдания утихли, Олеся и Лушка повели обессилевшую сестру домой. Мать заварила листья смородины и мяты, отколола кусок от сахарной головы, напоила дочь горячим, сладким отваром. Олеся сама уложила измученную Фросю в постель, подождала, пока сестренка уснет. В доме царило тягостное настроение. Напуганная произошедшими событиями Лушка тихо сидела у окна, мать ходила по избе, всхлипывая и причитая. Олесе тошно было оставаться с матерью и сестрой, наскоро попрощавшись с ними, она вышла на улицу. Ей хотелось побыть одной, никого не видеть, ни с кем не разговаривать. Она не пошла домой, а, спустившись к реке, села на берегу и пыталась понять, что произошло сегодня у колодца, почему не смогла дать ведьме достойный отпор. Олеся не знала, что такое гипноз, и решила, что Анна заколдовала ее, заворожила. Женщина долго думала, как теперь отомстить ведьме, что делать с несчастной Фроськой, но ничего путного на ум не шло. Стемнело. Олесю закусали комары, она тяжело вздохнула, встала и направилась по тропинке, ведущей от реки к колодцу.
Накормив и уложив спать дочь, Анна вышла из хаты и присела на верхнюю ступеньку крыльца. Она опиралась спиной на перильца, руки безвольно лежали на коленях. Анна чувствовала себя совершенно разбитой, опустошенной, выжатой. Создание залома потребовало больших затрат душевных сил, а последние события вытянули из Анны всю оставшуюся энергию. Неимоверных усилий стоило ей подняться после падения и донести домой ведро воды. Только невероятное упрямство и нежелание показать слабость перед односельчанами позволили Анне добраться до дома и не упасть по дороге. Колдовские силы ведьмы были на нуле, сейчас она не смогла бы даже свести бородавку.
Анна знала, что нужно делать, чтобы восстановить силу. Она посмотрела на небо и улыбнулась – хоть с этим сегодня повезло. Небо ясное, безоблачное и луна почти полная.
