как же ты в колодец попала?
Анна сделала вид, что не слышит вопроса. Марфа грубо толкнула Маньку локтем в бок, подошла вплотную к печке и спросила ведьму:
– Это Олеся отравила мою козу?
– Да.
Марфа покачала головой.
– Ох, Олеся, Олеся, не ждала я от тебя такого. Но Бог все видит, все с тебя взыщет.
Анна чуть поморщилась при слове «Бог» и тихо добавила:
– С нее много чего взыщется.
– Нам идти надо, – сказала Марфа, – дел много. Если вдруг надо что будет – Марьянку пришлешь. Вечером еще зайдем.
– Спасибо вам, я не забуду, отблагодарю.
Марфа вышла из хаты, Манька поспешила за ней. Когда хата ведьмы скрылась за поворотом, Манька спросила:
– Ты думаешь, как Анна в колодец попала?
– А ты как думаешь?
– А я думаю, что столкнул ее кто-то, – убежденно сказала Манька.
– Да кто же? – нарочито удивленно спросила Марфа.
– Ой, а то не знаешь. – Манька оглянулась и понизила голос до шепота. – Олеся.
– Может и она.
– И как на такое пошла! Грех-то какой…
– Не хотела бы я оказаться сейчас на месте Олеси. Если Анна выживет, то ей не поздоровится.
– Точно-точно.
Манька еще что-то говорила, но Марфа ей не отвечала. Манька обиделась, и оставшийся путь женщины прошли в полном молчании.
Вечером Марфа отправилась к Анне, нарочно не позвав с собой Маньку. Однако отделаться от товарки ей не удалось. Манька сидела на лавочке у забора, лузгала семечки и, увидев Марфу, тут же подбежала к ней.
– Никак Анну идешь проведать? Я с тобой.
Марфе ничего не оставалось делать, как только согласно кивнуть головой. Забавное зрелище представляли собой эти две женщины, идущие по узенькой тропинке. Впереди широким размашистым шагом, сильно косолапя, шла высокая, сухая Марфа с вечно хмурым лицом. За ней, боясь отстать, спешила, сбиваясь на рысцу, Манька, толстушка, хохотушка и первая на деревне сплетница. К Анне она шла в первую очередь за новостями – будет что рассказать бабам у колодца. Кроме того, Манька чувствовала себя просто обязанной зайти к Анне после утреннего происшествия. Марфа шла не только из чувства сострадания, но в большей степени из-за желания хоть чем-то насолить Олесе. Женщины предполагали, что Анна, скорее всего, лежит в постели, возможно в лихорадке, поэтому они были очень удивлены, увидев Анну, сидевшую на крылечке, как ни в чем ни бывало. Ведьма встала и пошла к ним навстречу, остановив женщин на полдороге к дому. Марфа и Манька замерли в замешательстве, не зная, что и думать. Бледная как полотно, с горячечно блестевшими черными глазами стояла перед ними Анна, одетая во все чистое, новое, нарядное и держала в руках два очень маленьких полотняных мешочка. Ведьма медленно поклонилась в пояс. Растерянные женщины ответили ей тем же.
– Благодарствую за помощь, – сказала Анна. – Я говорила
