на предсвадебные вечерки, не делали «девичью красу» – косу из соломы, не украшали ее лентами да цветами. Не было плача-прощания с вольной волюшкой, не наряжали свадебный возок, не мела сваха невесты дороги у дома для свадебного поезда.
Венчались Анна и Василь в маленькой церкви села Борки. Настоятелем церкви был отец Никодим, молодой священник, полгода назад получивший свой первый приход. Его жена, добродетельная матушка Агафья, обожала послушать местные сплетни, а потом вечером за чаем пересказать их мужу. Поэтому отец Никодим был наслышан о Липичинских колдуньях, знал, что молодая ведьма охмурила парня из Ялин.
– Не иначе приворот сделала, – говорила матушка Агафья, – они же без заговоров своих – никуда.
Никодим с неприязнью принял молодых, но отказывать им в венчании не стал. Во время церемонии он с подозрением посматривал на Анну, но она вела себя словно благочестивая прихожанка. Ведьма крестилась, смиренно опустив глаза, не трещала и не коптила венчальная свеча в ее руке, не темнел оклад иконы от прикосновения губ.
– Да может и никакая она не ведьма, – подумал батюшка, – а просто травница или знахарка. А бабы напридумывали небылиц от куриного ума, да от скуки.
Никодим взял дешевенькие венчальные кольца, перекрестил ими Анну и Василя.
– Обручается раб божий Василий с рабой божией Анной, во имя Отца, Сына и Святого Духа, аминь, – пробасил батюшка и надел кольцо Василю.
– Обручается раба божия Анна, – начал говорить Никодим, поворачиваясь к невесте, и запнулся.
Невеста смотрела на него и слегка улыбалась. В черных глазах ведьмы таилась насмешка, словно играла Анна с малыми детьми в забавную игру, потешаясь с ними, принимая их правила. Только для них все было всерьез, а для нее – понарошку. Никогда еще отец Никодим не видел такого откровенного нахального взгляда у невесты и слегка опешил.
– С рабом божим Василем, во имя Отца, Сына и Святого Духа, аминь – скороговоркой забормотал батюшка и торопливо надел кольцо на палец девушки.
Анна перекрестилась, не отрывая взгляда от священника. Василь косился на нее, видел, как она смотрит на батюшку, и чувствовал себя очень неловко. Торжественность венчания нарушалась, таинство грозило превратиться в посмешище. Уловив смятение жениха, Анна опустила глаза, сделала вид, что внимательно слушает молитву о благословении обрученных. Пришло время главного момента церемонии – возложения венцов. Никодим первым перекрестил жениха, и со словами:
– Венчается раб божий Василий с рабой божией Анной во имя Отца, Сына и Святого духа, аминь, – возложил венец на голову Василя.
Второй венец батюшка одел невесте. Но не успел он отвести руки, как тяжелый убор начал медленно сползать набок. Анна стояла не шевелясь, не делая попыток поправить венец. Никодим подхватил падающий убор и снова, в сердцах, водрузил его на голову невесты. Послание апостола Павла о
