выход! По одному! ― скомандовал грубый голос сверху. ― Медленно!Держа руки у головы, оглушенный детским криком, Кир медленно пошёл к лестнице, не сводя взгляд с лежавшего на ней револьвера.
– Вы под прицелом! Не прикасайтесь к оружию! Руки вверх!
– Да знаю! ― громко отозвался Кир.
Он поднял голову и увидел три направленные на него винтовки.
– Руки можно опустить или сами меня вытащите?
Голова Кира была на одном уровне с солдатскими сапогами.
– Вылезай. Но медленно, ― скомандовал небритый равенец с красным обветренным лицом. ― Кто там ещё?
– Лошадь. Не слышишь, как ржёт? ― съязвил Кир и поморщился от боли, когда опёрся на ушибленную руку.
– Ты не умничай, паскуда, ― стоявший слева солдат пихнул его носком мокрого сапога.
– Баба там с ребёнком, ― вновь подняв руки с раскрытыми ладонями, Кир выпрямился и кашлянул. ― Она не при чём, я сам вломился.
Один из равенцев присел, опасливо заглянул в погреб и кивнул двум другим, затем быстро обыскал пленного, конфисковав всё небогатое содержимое его карманов.
– На выход!
Кир неохотно пошаркал ногами к двери, щурясь от света. С улицы прямо ему навстречу уверенно шёл солдат и, несмотря на отсутствие на его шинели любых знаков отличия, Кир понял, что это и есть Грановский. Твёрдая военная выправка, копна густых с проседью у висков чёрных волос и волчий взгляд палача.
– Пленный? ― спросил он негромко.
Трое равенцев, сопровождавших Кира, тут же вытянулись по струнке:
– Так точно!
Острый край рта Грановского приподнялся в ядовитой ухмылке:
– Здесь взяли?
– Так точно! Прятался в подполе.
Киру не хотелось встречаться глазами с равенским командиром, и он едва смог сдержаться, чтобы не отвести взгляд, когда это случилось.
– Местный, небось? Твой отпрыск надрывается?
– Нет, ― услышав свой сдавленный голос, Кир кашлянул и расправил плечи, чтобы добавить себе уверенности.
Ему было досадно за внутреннюю трусливую дрожь.
– Кто там ещё? ― спросил Грановский, обращаясь уже к одному из солдат.
– Женщина.
– Расстрелять.
От этого слова сердце Кира упало:
– За что?! ― выпалил он. ― Она не при чём! Мы даже не знакомы!
– За укрывательство преступника, ― невозмутимо пояснил Грановский.
– Нет! Не нужно! Люди вы или кто… ― Кир обернулся на солдат.
Один из них явно был напуган приказом не меньше.
– Не нужно! Не трогайте их… ― панически упрашивал Кир.
– Шагай давай, ― скомандовал краснолицый равенец, пихнув его в спину. ― А ты иди стреляй…
Пользуясь его секундным отвлечением,
