nie ’n wie nie; dis ’n wát,” verduidelik Trompie. “Dis ’n ding wat ’n mens sterk maak. Weet julle hoekom Zarko ’n spierdier is?”
Sy maats skud kop. Nee, hulle weet nie.
“Toe hy nog jonk en boonop sieklik ook was, het hy die Bonzo begin gebruik. Dís wat hom soveel spiere gegee het.”
“Hoe lyk hierdie … Bonzo-ding?” vra Blikkies terwyl hy ’n grashalmpie behendig van die een kies na die ander versit.
“Dis ’n rekband met ’n handvatsel aan elke punt – en as jy sterk spiere en breë skouers wil hê, dan doen jy oefeninge daarmee. Jy kyk hoe ver jy die band kan uitrek. Jy kan honderde verskillende oefeninge met die Bonzo doen.”
Die drie seuns dink diep hieroor na. Dan sê Dawie: “En wat van die wonderlike Zarko? Ek dag dan hy gaan skryf en vir jou al sy geheime gee – nogal ‘gratis’, soos jy gesê het.”
“Ag, vergeet van hom,” sê Trompie half verleë. “Kom ek vertel julle meer van die Bonzo …”
“Sê my eers – het jy toe ’n brief van Zarko gekry?” dring Dawie aan om te weet.
“Ja,” brom Trompie nors.
“En het hy jou geld gevra voor hy vir jou sy kursus stuur?”
“Ja.”
“Ek het jou mos gesê jy sal moet betaal!” Dawie lyk tevrede met homself. “Hoeveel het hy jou gevra?”
“’n Hoop geld,” sê Trompie suur.
“Ek het jou mos gesê jy gaan deur jou neus betaal!”
“Oukei, Dawie, vergeet nou van Zarko,” kap Trompie geïrriteerd terug. “Ek het hom en sy raad en sy kursus nie meer nodig nie. As ek die Bonzo het, sal ek op my eie so sterk soos Zarko word – én sterker.”
Trompie verduidelik weer vir sy maats hoe die rekband werk. Hulle stel baie belang. Dit klink vir hulle na iets wat enige seun graag in die hande sal wil kry.
“Hoeveel kos so ’n Bonzo?” vra Blikkies.
“Maar net ’n paar rand.”
“En waar dink jy gaan jy ‘net ’n paar rand’ vandaan kry?” vra Dawie.
“By die bank, waar anders?” sê Trompie laggend en beduie hulle moet nader staan. Hy vertel vir hulle in ’n fluisterstem van sy skitterende plan.
Omdat meneer Toerien ’n bankbestuurder is, leer hy sy seun om versigtig met geld te werk. Trompie moet aan die begin van elke maand ’n kwart van sy sakgeld in sy spaarrekening inbetaal, dan trek sy pa aan die einde van die maand ’n staat en hulle kyk saam hoe sy geld meer word danksy die rente wat hy daarop verdien.
Trompie se plan is om die geld vir die Bonzo te gaan trek sonder om sy pa daarvan te vertel en dan voor die einde van die maand daardie bedrag terug te betaal in sy spaarrekening.
Rooie frons. Blikkies kou stadiger. Feitlik gelyktydig vra hy en Dawie dieselfde vraag: “Maar wat van die rente? Jou pa sal mos agterkom jy’t hierdie maand baie minder rente verdien.”
“Dis nie ’n probleem nie,” lag Trompie. “Ek sal ’n bietjie meer geld as wat ek getrek het inbetaal om op te maak vir die rente.”
“Goeie plan,” sê Blikkies. “Maar waar gaan jy die geld vandaan kry as jy nou nie eers ’n sent op jou naam het nie?”
“Dis maklik,” sê Trompie ewe kordaat. “Ek gaan dit met die Bonzo maak!”
“Hoe?” vra Dawie.
“Die ding gaan vir homself betaal!”
“Hoe?” brom Rooie. Hy verstaan nie Trompie se logika nie. Dawie en Blikkies volg nou ook nie meer so lekker nie.
“Hoekom sê jy nie net reguit wat jy bedoel nie, Trompie?” Blikkies spoeg sy grashalmpie met ’n boog uit. “Hou op om kastig so geheimsinnig te wees.”
Die Boksombende se Grootkaptein lig sy een hand vir stilte: “Luister mooi, dan verduidelik ek vir julle hoe die Bonzo vir homself sal betaal en ek die geld wat ek gaan trek binne twee weke weer terug in die bank gaan hê.”
Sy maats is die ene ore.
“Niemand in ons skool het ’n Bonzo of weet wat dit is nie,” sê Trompie selfvoldaan. “So as ek nou vir almal daarvan vertel, gaan die ouens nuuskierig word – en wat sal dan gebeur?”
Die drie seuns skud hul koppe. Hulle weet nie.
“Ek sal julle sê,” gaan Trompie opgewonde aan. “Ek ken mense. Ek weet hoe hul koppe werk. Al die ouens gaan dink: ek is sterker as Trompie; ek sal daai ding verder as hy kan uitrek. Weet julle wat gaan hulle dan sê?”
Trompie wag vir ’n antwoord. Toe hy nie een kry nie, gaan hy aan: “Die ouens sal een na die ander na my toe kom en sê: ‘Laat ek probeer, Trompie.’ Dis wat hulle almal gaan sê, want elkeen van hulle sal in sy hart glo hy kan die Bonzo verder as ek uitrek. So dan gaan hulle almal vir my kom sê: ‘Laat ek probeer, Trompie.’ Dink julle nie so nie?”
Sy maats stem saam met hom. Die skool se ouens gaan almal wil bewys hulle is beter as Trompie met die Bonzo.
“Wel, dis daai ‘Laat ek probeer, Trompie’ wat gaan sorg dat ek die geld wat die Bonzo gekos het binne ’n paar dae terugmaak,” sê Trompie en sy oë glinster van genot. “Elke keer wat ’n ou dit sê, gaan dit hom vyf rand kos! Dis my prys – vyf rand om die Bonzo een keer te probeer uitrek. Twintig rand vir vyf keer! Maar teen daai tyd sal die ou se arms al afval van moegheid.”
Trompie en sy vriende grinnik saam.
Maar dis nog nie die einde van sy planne nie: “As ’n ou die Bonzo vir ’n hele middag wil huis toe vat, gaan dit hom vyftig rand kos. En ek dink ook aan ’n kompetisie – dan vra ek ’n inskrywingsfooi, sê so tien rand, en die een wat die Bonzo die verste uitrek, kry ’n prys: sê maar ’n derde van al die inskrywingsgeld saam. Die res van die geld gaan ek gebruik om vir die Bonzo te betaal. Verstaan julle nou?”
Dawie, Blikkies en Rooie kyk hom vol bewondering aan. Dan sê Dawie: “Jy weet, as jy so slim met jou skoolwerk was soos met sulke besigheidgoeters het jy sowaar eerste gestaan, pleks van elfde.”
“Ek dink jy gaan meer verdien as wat jy uitgegee het,” sê Blikkies. “Dan kan ek my kougomgeld terugkry en jy kan daai simpel oefeningboek vir jou vat.”
Rooie wil nou weet of hulle, die lede van die Boksombende, ook sal moet betaal as hulle die Bonzo wil aandurf.
“Natuurlik nie,” sê Trompie. “Julle gaan mos my helpers by die kompetisie wees.”
Trompie peins ernstig oor iets en dan sê hy sag, amper asof hy met homself praat: “Wie weet, dalk wen een van julle nog die kompetisie. Dan deel ons die wengeld tussen ons vier.”
Hy kyk na Rooie. Die skoenmaker se seun is nogal sterk en hy sal natuurlik baie meer as
