было противно обезьяну жрать, да еще сырой, – добавил таксист.
Он считал себя человеком умным, поэтому для начала расспрашивал пассажира о месте службы. Краем уха таксист слышал, что в Афганистане война шла всегда и продолжалась до сих пор, поэтому и молодые солдаты вызывали у него подозрение. Один раз он осекся с бывшим десантником, и тот пообещал показать, как душманы укорачивали длинные языки. Теперь таксист предпочитал не напоминать ветеранам афганской войны об обезьянах и беседовал с ними на не менее увлекательные темы вроде той, что на русских всегда косо смотрели в Прибалтике, хотя туда поставляли все самое лучшее, что даже в Москве было сложно найти.
От природы таксист был человеком любознательным. Эта безобидная с виду черта многих доводила до умопомрачения. За первые полгода срочной службы он получил по голове во сто крат больше, чем получал за все восемнадцать лет от родителей и сверстников. Ему пришлось служить водителем у престарелого генерала, который лечил его от «дурной головы» с помощью испытанной на генеральше трости. Спустя полгода генерал не выдержал и отправился в мир иной. Водитель, перешедший на службу к генерал-лейтенанту, и при новом начальстве проявлял любознательность. Однажды он деликатно поинтересовался содержанием документов, которые его пассажир увлеченно рассматривал.
– Товарищ командир, а они, случайно, не секретные? – спросил не наученный тростью парень.
Генерал-лейтенант от злости заскрежетал зубами, его перекошенное лицо появилось в зеркале заднего вида, но водитель не обратил на него внимания, спросив, начнется ли третья мировая? Товарищ командир так разбушевался, что они едва не въехали в пост ГАИ. Будучи уже таксистом, парень любил вспоминать, как хитро у него получилось обратить гнев командира против гаишников. Правда, тогда командир чуть его самого не задушил, но ведь и недругам лихих водителей от него досталось.
Об Афганистане же таксисту рассказал человек, который там действительно служил военным переводчиком. Ехать ему нужно было далеко, поэтому он героически сносил любознательность таксиста, который засыпал его по-детски наивными вопросами: «А не страшно вам было драться с душманами?.. А правда, что они молятся, задирая зад кверху?.. Правда, что в Афганистане очень тепло?.. Фруктовые деревья растут там на улицах вместо тополей?.. А фрукты можно рвать, сколько влезет и бесплатно?.. А слонов вы там встречали?..» – и далее в том же духе.
Вспомнив о визите в кабульский зоопарк, изнуренный переводчик выдал историю о бабуинах, к которой таксист прибавил кое-что от себя, как, например, поедание душманами сырого обезьяньего мяса. Он считал, что такие детали уж точно не оставят пассажиров равнодушными.
Тем не менее, заметив, что его байки не вызывают интереса, таксист таки решил взять с Саши деньги: «Даже не поговорил толком, и чего его тогда бесплатно везти? За красивые глаза, что ли? А вот фигушки ему! Не на дурака напал!»
– Машина –
