Всадник вылез из-под коня, из раны на плече текла кровь. Он хотел убежать, но следующий удар Друсса почти мгновенно перерубил ему шею.
Услышав крик в лесу, Друсс устремился туда. Йорат бился с одним из воинов – второй стоял на коленях, и из виска у него сочилась кровь. Рядом лежала мертвая Берис с окровавленным камнем в руке. Тот, что дрался с Йоратом, ударил юношу головой, отшвырнул его на несколько шагов, вскинул меч.
Друсс закричал, желая отвлечь врага, – без толку: клинок вонзился Йорату в бок. Воин выдернул меч и обернулся к Друссу:
– Теперь твой черед умирать, батрак!
– Не дождешься! – Друсс занес топор над головой и ринулся на врага. Тот отступил вправо, но Друсс именно этого и ждал – всей силой своих могучих плеч он изменил направление удара. Топор рассек ключицу, раздробил лопатку, вошел в легкие. Вырвав его из раны, Друсс подскочил к другому врагу, который пытался встать, и добил его смертельным ударом в шею.
– Помоги мне! – крикнул Йорат.
– Я пришлю к тебе Таилию, – сказал Друсс и побежал обратно.
Взлетев на вершину холма, он посмотрел на деревню. Повсюду валялись тела, но всадников видно не было. В первый миг Друсс подумал, что селяне отбили нападение, но нет, в деревне не наблюдалось никаких признаков жизни.
– Ровена! – закричал он. – Ровена!
Друсс помчался вниз. На бегу споткнулся, упал, выронил топор, но поднялся и побежал дальше – через луг, через пустошь, в недостроенные ворота. Тела лежали повсюду. Отец Ровены, бывший приказчик Ворен, был убит ударом в горло, и земля под ним пропиталась кровью. Друсс, тяжело дыша, остановился посреди деревенской площади.
Старухи, малые дети и мужчины лежали мертвые. Золотоволосая Кирис, любимица всей деревни, покоилась рядом со своей куклой. У дома остался трупик грудного младенца, и кровавое пятно на стене красноречиво говорило о том, как его убили.
Отца Друсс нашел на открытом месте, в окружении четырех убитых врагов. Патика лежала рядом с молотком в руке – ее простое бурое шерстяное платье промокло от крови. Друсс упал на колени рядом с отцом. Грудь и живот Бресса покрывали страшные раны, а левая рука в запястье была почти отрублена. Он застонал и открыл глаза.
– Друсс…
– Я здесь, отец.
– Они забрали всех молодых женщин… и Ровену тоже.
– Я отыщу ее.
Бресс взглянул направо, где лежала его жена.
– Храбрая девочка. Она пыталась помочь мне. Я должен был… крепче любить ее. – Бресс вздохнул и сплюнул пошедшую горлом кровь. – Там спрятано оружие… в доме, у дальней стены, под полом. У него страшная история, но тебе… оно понадобится.
Их глаза встретились. Умирающий приподнял правую руку, и Друсс взял ее.
– Я старался, как мог, мой мальчик.
– Я знаю.
Бресс угасал на глазах, а Друсс был
