куда.
Недружелюбный тон девушки не смутил даму: что поделаешь, женщины редко испытывают симпатию друг к другу с первого взгляда! Она продолжала всё так же ласково:
– Вот как? Очень хорошо. Вы, конечно, студенты?
– Да, студенты.
– Так я и думала. Очень похоже. Давно ли я и сама была, как вы.
Юноша с девушкой смотрели теперь дружелюбней. Искренность ли незнакомки, вздох ли сожаления, которым она закончила последнюю фразу, действовали подкупающе. Они разговорились.
Студенты спросили даму, как её зовут. Та, чуточку поколебавшись, словно не желая называть своё настоящее имя, сказала:
– Я – Диляра.
Вскоре она засыпала своих новых знакомых вопросами. Студенты, как все неискушённые жизнью молодые люди, отвечали охотно и искренне – всё у них было как на ладони.
За несколько минут дама узнала их имена, где они учатся, куда едут. Она всё ждала, не появится ли на палубе тот стройный парень – владелец таинственного платка, но его всё не было. Раза два она сделала попытку выведать что-нибудь о нём, но из этого ничего не получилось. Прощаясь, она сказала:
– Очень рада была познакомиться с вами. Завтра непременно приходите опять – вместе ехать веселее!
– Спасибо, придём, – пообещали студенты и ушли к себе.
Оставшись одна, Диляра-ханум не торопилась в каюту. Она прислонилась спиной к металлической стойке, подпиравшей навес над палубой, подставила лицо свежему ветру. Ночь, тишина, вода в реке плотная, густо-чёрная, от неё тянет сыростью и рыбой. Берегов не видно, встречные пароходы мигают издали огоньками и потом бесшумно скользят мимо.
…Вот внизу несколько раз пробили в медный колокол – после каждого удара в воздухе долго держался звон, странным образом раздваиваясь, повторяя себя… Только тогда Диляра-ханум нехотя отправилась спать… Она не спеша приготовила постель, начала раздеваться. Надев длинную, до пят, шёлковую рубашку, стала перед зеркалом и задумалась. Да, она молода, красива! Но… почему ей так грустно, так плохо? Чего же ей не хватает? Она вспомнила стройного юношу. Кто он и почему сторонится людей, словно прячет от них что-то? А платок, с которым он не расстаётся… Чем он так дорог ему? Неожиданно в ней заговорила весёлая злость: вот бы вырвать у него платок! А заодно и тайну!
Ей только захотеть, остальное – пустяки! Ну какой мужчина устоит перед чарами прелестной женщины! Захочет – она и самого чёрта на колени поставит!
Диляра-ханум проснулась от громких разговоров и смеха. Судя по яркому свету, пробивавшемуся сквозь щели жалюзи, пора было вставать. Она с наслаждением потянулась в постели, но, вспомнив о чём-то, живо вскочила, накинула пёстрый халатик, отодвинула жалюзи. Господи, день-то какой! Яркий, тёплый, безветренный – сердце вдруг наполнилось такой радостью, будто из детства вернулось к ней праздничное утро. Гладь реки блестящая и ровная – хоть босиком беги.
Оказалось,
