сказанное:
– Нет ничего проще.
– Час работы в день, – уточнил горбун.
– Когда все посажено, полчаса.
– Я на это и надеялся.
– Но, – вставила Эме, – цистерна уж очень небольшая. Что, если у нас не хватит воды для полива?
– Что тут гадать? – улыбнулся Уголен. – Просто овощи будут поменьше. Зато какой запах! И вкус!
– Тем лучше! – обрадовался горбун. – Мне нужно не количество, а качество.
Уголен сделал вид, что всему поверил.
– Если вам нужно качество, вы его получите! – поддакнул он.
– Значит, это вопрос решенный. – Одним-единственным жестом руки, каким сметают со стола крошки, горбун обеспечил семье качественную пищу на много лет вперед. – Затем, справившись с вопросом продовольственного обеспечения, мне придется заняться выращиванием кормовых культур, необходимых для разведения кроликов в крупных масштабах.
– В крупных масштабах? – переспросил Уголен. – Вы имеете в виду разведение крупных кроликов?
– Да нет же! – воскликнула Эме. – Мы имеем в виду несколько сотен кроликов в месяц, а дальше – несколько тысяч!
– Эме, не будем преувеличивать. Оставим несбыточные мечты и останемся в пределах здравого смысла.
Он раскрыл книжку и пододвинул ее Уголену: на двух страницах имелась таблица, пестревшая от цифр.
– Посмотрите на это!
Уголен посмотрел, два раза нахмурил брови и заявил:
– Ничего не понимаю. Разумеется, я умею читать. Но цифры сбивают меня с толку.
– А я, – сказал горбун, – в них прекрасно разбираюсь и сейчас скажу вам, что они значат: они значат, что от одной-единственной пары кроликов СОВРЕМЕННЫЙ животновод может получать уже к концу третьего года их разведения по пятьсот голов в месяц. По крайней мере, так утверждает специалист.
Уголен три раза подряд недоумевающе покачал головой и задался вопросом, не шутит ли горбун. Но перед ним было серьезное лицо – лицо специалиста из города, и ему вспомнился совет Лу-Папе: нужно «подталкивать его в ту сторону, куда он сам клонится».
Поэтому, не переставая моргать, он сделал вид, что в восторге от услышанного.
– Это же бесподобно! Пятьсот кроликов в месяц!
– Это вас удивляет, – сказал горбун, – однако вы же видели кроликов, да, наверное, и сами их разводили?
– У меня всегда имеется штук шесть кроликов.
– Мне кажется, несмотря на весь ваш опыт, у вас нет точного представления о плодовитости этих грызунов. Этот специалист, – горбун помахал книжкой, – утверждает, что хозяйство, насчитывающее больше пяти тысяч голов, могло бы представлять опасность для населения, поскольку при численности в тысячу самцов и пять тысяч самок на животновода в первый же месяц хлынул бы поток молодняка в тридцать тысяч голов, а начиная с шестого месяца этот поток вырос бы до двухсот тысяч голов, а с десятого месяца – до двух
