style="font-size:15px;"> «Когда она умерла, Алешка, небось, на седьмом небе от радости был. Что ж, кое-что я ему выделил, его жене Нарышкины тоже немалое приданое дали, так что сыновья его, внуки мои, по миру не пойдут. А я уже твердо решил: имения завещаю Сергею, деньги и дом – Наталье»
Шли годы. Княгиня Марфа родила мальчика, но он не прожил и месяца. Вслед за ним на свет появилась маленькая Марфуша, тезка матери. Старый князь поздравил молодых, но втайне огорчался, нет-нет, да и мелькала мысль:
«Ежели княгиня так сына и не родит, кому все мои земли достанутся? Неужто девкам в приданое уйдут?»
Но смотрел он на красавицу-дочь, слышал ее звонкий голос, и на душе становилось тепло. Сразу вспоминал, что невестка княгиня Марфа совсем еще молода, ей рожать и рожать. У него самого от трех жен пятнадцать человек детей было, а выжили только трое – два сына и дочь. И какая дочь – такой красавицы во всем свете не сыскать!
Едва Наталье исполнилось шестнадцать, как вокруг вьюном закружили женихи – Бартенев, Воронцов и молодой Александр Алалыкин, едва не наложивший на себя руки из-за ее холодности. Наталья никому надежд не давала, а старый князь ее не неволил.
«Куда торопиться? При ее красоте и богатстве женихи всегда будут, а дитятко мое пусть подольше подле меня побудет»
В 1749 году княгиня Марфа родила наконец крепкого мальчика, получившего при крещении имя Петр. Узнав о счастливом событии, Иван Алексеевич отправил в Иваньковское богатые дары, и заказал молебен за здравие внука. Все радовались, кроме Натальи, как ни старалась она улыбаться, в глазах ее затаилась грусть. Вскоре открылась и причина тайной печали – княжна Наталья Ивановна Вадбольская без памяти влюбилась в черноглазого казачка из крепостных.
Последствия преступной любви обнаружила прислуживавшая княжне горничная и, боясь, что ее заподозрят в сообщничестве барышне, побежала докладывать князю. Наталья держалась стойко и в грехе запираться не стала – отрицать очевидное не имело смысла. Однако имя возлюбленного она так и не назвала, поскольку понимала, что ждет бесшабашного красавца-казачка – государыня Елизавета Петровна хоть и не разрешала смертоубийства, но закон вполне дозволял князю запороть крепостного насмерть.
Потрясенный и растерянный, Иван Алексеевич написал Сергею, тот примчался в Москву, и оба они вновь приступили к Наталье с расспросами, но она упорно молчала.
– Если не желаешь назвать имя соблазнителя, сестра, – сказал тогда Сергей, – тебе придется выйти за того, кого мы выберем. Имя князей Вадбольских не может быть покрыто позором.
Глаза девушки сверкнули, но она тут же поникла и покорно опустила голову. Ее увезли в деревню и обвенчали с проигравшимся дотла немецким офицером Андреем Брунцем. Через шесть месяцев она родила дочь Марью.
После этого старый князь изменил завещание – все
