sie darauf langsam vorbereiten. Geh ins Haus und trockne deine Tränen, sie könnte nach dir rufen, dann sieht sie es und wird fragen. Mr. Haley – unsere Mutter…«
»Ich«, sagt Angus Haley langsam und erst in diesem Augenblick weiß er, was das heißt, »habe selbst eine Mutter, mein Freund. Wenn es ein Trost ist: Er hat gelächelt, als er gestorben ist. Ich soll ausrichten, daß er es bedauert, daß er alles bedauert und bereut. Was immer das heißt, ich weiß es nicht. Ich habe Rual nur kurz gekannt, Señor. Er hat mir gesagt, daß ich das Messer hierherbringen soll, es sei ein Geschenk seines Bruders gewesen. Das ist es!«
»Das Messer«, murmelt Carlos Rubiosa. »Und Sie haben Rual nicht lange gekannt?«
»Genau vier Tage«, erwidert Angus langsam. »Ich bin zufällig mit ihm zusammengekommen…«
Der Mann sieht ihn an und senkt den Kopf.
»Dann sind Sie der Mann, der mit ihm in Alpine…«
Er weiß es, denkt Angus überrascht, woher weiß er das nur?
»Ja, ich bin der Mann«, antwortet er. »Ein Ranger hat ihn angeschossen, die Wunde war nicht gefährlich, aber Ihr Bruder war ein todkranker Mann, Lungenschwindsucht.«
»Ich weiß, Mr. Haley – Haley? Es gibt drüben…«
»Sie gehört meinem Vater!«
Carlos hebt ruckartig den Kopf und sieht ihn groß an.
»Und dann hat man Sie in das Jail…«
»Ich soll einen Mann angeschossen haben, aber es ist ein Bekannter von mir gewesen, Señor Carlos. Den Mann suche ich, um ihn nach Alpine zu bringen. Sie wissen eine ganze Menge, scheint mir. Vielleicht haben Sie von dem Mann gehört, den ich suche? Er ist in Coyame gewesen, das ist keine neunzig Meilen von hier. Sein Name ist Lanson, Syd Lanson.«
»Lanson? Nein, ich habe den Namen niemals gehört. Wollen wir uns nicht setzen? Kommen Sie mit herein, Mr. Haley!«
»Ich bin staubig.«
»Das macht nichts, kommen Sie nur. Und du, Carmencita, Mutter kann rufen, denke daran.«
»Ja, ich vergesse es nicht, Carlos. Ich gehe schon.«
Carlos sieht Angus den Staub abschütteln, denn gehen sie in die Halle und setzen sich an den Tisch. Das Mädchen ist gegangen, sie sind allein, und Carlos Rubiosa steht hastig auf.
»Sie rauchen sicher?«
»Ja, sicher, nur – ich habe zwei Tage keine Rast gemacht, um zwei Männer abzuschütteln, von denen mir einer mit Sicherheit gefolgt sein wird.«
Er erzählt Don Carlos kurz die Sache in der Mulde. Der Mexikaner sieht ihn bestürzt an und steht wiederum auf.
»Und – warum haben diese beiden auf Sie geschossen, Mr. Haley?« fragt Rubiosa dann ziemlich verstört. »Man schießt doch nicht ohne Grund auf einen Menschen? Warum denn nur?«
»Sie vermuteten, daß ich eine Kiste voller Geld in der Mulde ausgraben wollte«, erwidert Angus langsam und beobachtet Rubiosa genau. »Der eine sagte etwas von über dreißigtausend Dollar!«
In diesem Augenblick zuckt Carlos Rubiosa zusammen und erstarrt.
»Das Geld« sagt er und wird bleich. »Natürlich, man hat Sie und Rual verfolgt, weil Rual als einziger Mann dieser – Bravados die Lage der Kiste – das Versteck des Geldes kennen müßte. In einer Kiste liegt das Geld also!«
Er sieht Angus scharf an und fragt dann:
»Wissen Sie über die Sache Bescheid?«
»Ich weiß nur, daß sechs Mann es einmal erbeutet haben, und drei bereits wegen dieses Geldes gestorben sind«, antwortet Angus düster. »Wie die Dinge zusammenhängen, das weiß ich nicht, ich habe weder von Rual etwas darüber erfahren, noch hat mir der eine der beiden Bandidos etwas gesagt. Ich weiß nur, daß dreißigtausend Dollas in der Kiste sein müssen – aber – wo diese Kiste liegt, das weiß ich nicht! Würden Sie nach ihr suchen wollen?«
»Ich?« fragt Carlos bestürzt. »Nie im Leben. Dieses Geld, es soll verfaulen, es soll niemals wieder Menschen unglücklich machen. Dann weiß es also niemand?«
»Niemand«, erwidert Angus träge. »Die restlichen drei Mann der ehemaligen Bravado-Gruppe haben keine Ahnung. Der eine hat behauptet, Rual hätte die beiden mit ihm geflüchteten Männer erschossen. Die Ranger aber haben festgestellt, daß sich diese beiden gegenseitig töteten. Ich glaube, die Feststellung der Ranger ist richtig, was immer auch andere darüber reden. Rual hat mir kein Wort von der Existenz eines vergrabenen Schatzes gesagt. Er dürfte der letzte gewesen sein, der es gewußt hat. Vielleicht glaubt nun einer der drei noch Lebenden, daß ich das Versteck kenne, Rual hat es mir nicht genannt, das ist die reine Wahrheit. Wenn ich nur wüßte, wie er zu dem Messer gekommen ist?«
»Das ist sehr einfach«, gibt Carlos zurück. »Ich habe mir die Zeitungen von drüben besorgt, man hat über die Flucht der drei geschrieben. Rual muß ein Versteck gehabt haben, eines von vielen, wie man vermutet. Ehe man sie damals vor Jahren festgesetzt hat, ist dieses Versteck angelegt worden. In ihm sind einige Kleidungsstücke, wenig Waffen und wahrscheinlich auch einige Dollars gewesen. Auf der Flucht haben sie das Versteck aufgesucht, sich andere Kleidung und Waffen genommen, haben für Geld Pferde gekauft und sind weitergeflüchtet. Einen Tag darauf haben die Suchtrupps jenes leere Versteck entdeckt, die Spuren verfolgt und auch den Rancher ausfindig gemacht, bei dem die drei die Pferde gekauft hatten. Einen weiteren Tag später hat man dann zwei Männer gefunden, die beiden, nun, Sie wissen ja.«
»Dann hat er also das Messer im Versteck gelassen«, sagt Angus leise. »Und warum ist es wohl so wichtig gewesen, daß ich es unbedingt herbringen müßte? Ich habe noch Geld, es sind gut fünfhundert Dollar, die Rual bei sich getragen hat. Hier…«
»Ich will es nicht«, wehrt Carlos heftig ab. »Mister Haley, dieses Geld rühre ich nicht an, eher will ich sterben. Uns geht es nicht – ich will ehrlich sein, wir sind nicht mehr reich, aber ich würde es nicht nehmen, niemals. Dieses Geld stammt doch von der Southern-Texas-Transportgesellschaft. Wenn Sie drüben sind, dann schicken Sie es hin, ich bitte Sie darum. Entschuldigen Sie, wenn ich bis jetzt nicht gefragt habe, wie mein Bruder gestorben ist, wo er begraben ist, aber…«
Er schweigt und sieht zu Boden.
»Aber er ist für Sie alle schon vor langer Zeit gestorben?« fragt Angus leise. »Das haben Sie doch sagen wollen? Nur für seine Mutter ist er wohl…«
»Ja«, sagt Carlos tonlos. »Ich schäme mich, es zu sagen, aber es ist die Wahrheit. All unser Unglück verdanken wir nur meinem Bruder. Er ist sehr leichtsinnig gewesen.«
»Schlecht, also?«
»Man könnte das sagen«, murmelt Carlos Rubiosa. »Vielleicht sollte ich schweigen, aber ich möchte es doch sagen. Rual hat in Ciudad Mexiko eine Vertrauensstellung durch die Verbindung meines Vaters gehabt. Er hat dort bereits in jungen Jahren einen verantwortungsvollen Posten in der Bank bekommen, in der wir unser Geld angelegt hatten. Als mein Vater vor nunmehr sechs Jahren starb, da sollte das Vermögen unserer Familie festgestellt werden. Das Vermögen…«
Er bricht ab, preßt die Hände an die Schläfen und geht ruhelos auf und ab. »Er hat es verspielt, verspekuliert, durchgebracht«, sagt Carlos
