мечтала, что когда вырасту, буду похожа на маму.
-Понятно. Значит, вы едете в этом поезде. И куда? В Москву?
Теперь уже атаман обращался к маме, как будто впервые ее заметив. Неожиданно выражение его лица смягчилось и перестало быть устрашающим. Он протянул ей руку:
-Рад с вами встретиться. Вы помните меня?
-Помню. Мы виделись в Мелитополе.
-Верно, верно. А это ваша девочка, не так ли?
Я глядела на него с раскрытым ртом. Конечно я встречала этого человека, но очень давно, в моем далеком детстве. Он служил конюхом в поместье дедушки в Мелитополе, где учил меня кататься на лошади. Честно говоря, это был низкорослый серый пони Артур с пышным хвостом. С помощью Матвея я впервые в жизни забралась на спину Артура, а потом он прохаживался со мной по манежу, ведя Артура за уздцы и успокаивая меня. Так повторялось несколько раз, пока я не решилась прокатиться на нем самостоятельно.
-Рад вас видеть. Вы еще помните мои уроки?
Я молча кивнула головой, не в силах произнести ни слова, но он снова обратил свое внимание на родителей.
-Зачем вам Москва? Езжайте с нами в Екатеринослав. Там мы строим крестьянскую республику. Первую в мире.
-Нет, мне нужно вернуться в театр.
-Вспоминаю, вы актриса, верно?
-Певица, - поправила мама.
Толпа вокруг нас продолжала расти, все внимали каждому слову, а те, до кого слова не доходили, переспрашивали близ стоявших, и таким образом, вся толпа шумела.
Атаман Матвей обернулся, выискивая кого-то в толпе.
-Катерина! Катерина! Где ты? Иди сюда!
Та самая молодая красивая женщина, что выгнала нас из вагона, оказалась рядом.
-Что еще?
-Хочу тебя познакомить со Львом Матусевичем, сыном Самуила Матусевича, владельца литейного завода в Мариуполе. Я тебе рассказывал о нем.
Катерина смерила нас взглядом и сказала:
-Очень хорошо. А теперь пора сворачиваться. Скоро другой поезд подходит, не тяни с нашим делом.
Атаман оглядел толпу.
-Подожди. – Он снова вспомнил о моем отце:
-Я слышал, что ваш батюшка скончался.
-Два года назад.
Сняв серую папаху, атаман перекрестился.
-Покой его душе. Хороший был человек. Если бы все были такими, не нужны никакие революции.
Затем он повернулся к толпе и прокричал обращение к солдатам:
-Запомнить всем. Семья Матусевичей находится под моей личной защитой. Они имеет право на беспрепятственный проезд по моей территории. Их имение тоже охраняется нами.
Взглянув на отца, он продолжил уже спокойным голосом:
- Приезжайте в Мелитополь и живите там, сколько угодно. У вас ни один волос не упадет с головы.
-Все
