женщины зашли в библиотеку.
Степан велел детям: «Быстро на конюшню, седлайте пони».
– Лизу нам взять? – спросила Марфа.
Ворон поцеловал виднеющиеся из-под чепца черные локоны жены:
– Мы с Марьей пешком пройдемся, ей сие сейчас полезно. Заодно за всадниками нашими приглядим. Ты одень Лизу и приведи ее вниз, мы ее с собой возьмем.
Подняв бровь, Марфа вышла вслед за детьми. Степан запер дверь на ключ.
– Что? – спросила жена.
– Ты сядь, Марья, сядь, – посоветовал муж.
– Степа, – она покраснела.
– Десять лет мы с тобой прожили, – он опустился на колени перед ее креслом, – десять лет, Марья, а ты все краснеешь.
– Так день же, – откинув голову назад, Маша развязала ленты чепца.
– Косы распусти, – попросил Степан. «День, не день, я ждать не хочу, понятно?»
– Понятно, – задыхающимся голосом ответила Маша. Вороные волосы хлынули на его плечи, Маша вцепилась зубами в ладонь мужа.
Приводя в порядок ее юбки, Ворон смешливо взглянул на синие следы у себя на руке.
– После обеда соберись, – он поцеловал горячее, нежное, – поедем в Лондон денька на два.
– Зачем? – недоуменно спросила жена. Ворон отозвался:
– Я, Марья, хочу с тобой один побыть, вот зачем. Послушать, – добавил он.
– Услышишь, – пообещала жена.
На дворе Степан взял Лизу: «Давай ее сюда, она тяжелая». Уютно устроившись на руках дяди, девочка оценивающе взглянула на него. Ворон поцеловал мягкую щечку:
– Большой, – восторженно сказало дитя.
– Побольше твоего батюшки, – Степан пощекотал ее.
– Папа, – девочка погрустнела. «Когда папа?».
– Скоро, – пообещал Степан. «Не родит твоя матушка без него, не бойся. Марья, – он повернулся к жене, – а тебе срок когда?».
– Дней через пять, думаю, – Маша остановилась. «Степа, а кто на твоем корабле пойдет, ежели ты дома останешься?».
– Молодому Рэли придется, – расхохотался Степан. «Ничего, я в его годах кораблем командовал. Он справится».
– Ногами! – потребовала Лиза.
– Что с тобой делать, – опустив племянницу на землю, Ворон взял ее за руку. «Сама!» – девочка, вывернувшись, затопала впереди них.
– Упадет ведь, – забеспокоилась Маша, – расплачется.
– Нет, бойко справляется, – Степан крикнул детям: «Я ворота открою, можете до деревни проехать. Присмотри за ними, Тео».
– Хорошо, сэр Стивен, – смуглое лицо девочки разрумянилось на холоде, она сдвинула меховую шапочку набок.
– Надо будет женских седел купить, – Степан смотрел вслед детям. «Родишь, дак я тебя научу верхом ездить».
– Куда мне, – Маша подхватила поскользнувшуюся Лизу, – в мои-то года.
– Иди сюда, – муж привлек ее к себе, – и чтобы я
